NJË TUFË LULESH NË GËRMADHAT E TEATRIT KOMBËTAR NGA PIRRO & PAVLINA MANI…

May 17, 2021 by dgreca

…DHE KEQARDHJA E VATRËS PËR SHEMBJEN NË 1 VJETORIN E KTHIMIT NE GERMADHA/

New York-17 Maj 2021- Sot, në ditëshembjen e Teatrit Kombëtar, ndjejnë dhimbje të gjithë shqiptarët artdashës, por veçanërisht ata që i dhanë shpirtin dhe zemrën atij Teatri. Ndër ta është edhe i madhi i regjisurës shqiptare, artisti, që u dha jetë shumë veprave dramatike dhe letrare, Pirro Mani dhe aktorja Pavlina Mani, që jetojnë në New York, SHBA. Kur sekratrja e Vatrës Nazo Veliu dhe miku i ngushtë i çiftit Mani këtu në SHBA Veis Belliu, u nisën për në Tiranë nw mes tw Prillit 2021: Pirro dhe Pavlina u dhanë një porosi: Vendosni një buqetë me lule në gërmadhat e TeatritKombëtar se end e e ndjejmë krisjen e asaj shembjeje në zemrat dhe shpirtrat tanë që dhembin. Qeveritarët dhe media pro saj u përpoqën të manipulonin me emrat e artisteve Mani, por e vërteta ftillua nga ata vetë. Mashtrimi nuk e pati jetëne gjatë. Teatri ishte jeta e tyre.

Dhe Veizi e Nazua e kryen porosinë. Fatkeqsisht Pirro po kalonte çaste të vështira nw spital, kur ata kthyen nga Tirana, por sapo u përmirësua,Pirro pyeti: A e vendosët buqetën me lule?

U gëzua kur mësoi se porosia kishte shkuar në vend….

Sot në ditën e 1 vjetorit të shembjes të monumentit të Kulturës kombëtare edhe Fedeata Panshqiptare e Amerikës “VATRA”, gazeat e saj Dielli, shprehin keqaredhje dhe dhimbjen për zhdukjen e një simboli të Kulturës, ku kishin vënë shpirtrat e tyre shumë artistë, regjsorë, qytetarë artdashës. Dhimbje në këtë 1 vjetor! Le ta kujtojmë jo vetëm në çdo përvjetor këtë monument kombëtar dhe të shprehim indinjatën për ata që nuk i lanë hije mbi dhe’ por shembën,- një nga punët që di të bëjë më mirë kjo qeveri që shqiptarët do ta durojnë edhe një mandat!(Dielli)

VATRA PROMOTES THE OLD BRIDGE BY ARJETA FERLUSHKAJ

May 16, 2021 by dgreca

by Rafaela Prifti/

Vatra is hosting the promotion of Arjeta Ferlushkaj’s book “The Old Bridge”.

The Albanian-American Writers Society and Albanian-American Dual Language & Culture are co-hosts of the event. Today’s book promotion by three organizations may be seen as a physical representation of her comprehensive interests in the field of literary studies, language preservation and cultivation which are critical elements of nurturing our identity as Albanians in a multi ethnic society.

In the forward of “The Old Bridge”, Assistant Professor Dr. Arben Prendi, asserts that Ferlushkaj’s first book presented her to the public and to the community of writers on Albanian literature as “a promising” critic. He affirms that in her second book, “the author continues to cultivate the specific purpose” to make value judgments and interpretations on a work of literature by following strict scientific methodologies and textual analysis criteria. (Note: These quotations are translated from Albanian by me.) Her thesis and cultivated area of expertise center on specific notions and concepts of Postmodernism studies.

Old Bridge is “built’ (pardon the pun) as a collection of previously published writings, book reviews, studies, and presentations spanning from 2007 through 2020., with one exception, namely her paper on Dielli Structural Evolution presented at the event honoring 110 anniversary of the newspaper on April 6, 2019. It is worth reminding those who were present at the event or those reading her presentation published in the book that Arjeta Ferlushkaj raised an important question: WHO WILL SAVE DIELLI’S PAST?, to increase awareness and intensify efforts to preserve its archives through classification and digitization.

Indeed the theme of connectivity is present in “The Old Bridge”. In the Preface, the author shares with the reader her intentions of assembling the content of the book with the hope of enticing the reader’s curiosity and appetite for specialized topics of literary studies. The book is constructed in four parts. The biographical and background data of the reviewed authors and figures is included in a 40 page chapter named Profiles. The book is printed by Codex Books in New York, in November 2020.

About the Author: Arjeta Ferlushkaj was born in Shkoder in 1983. She earned her graduate degree in Language and Literature from Luigj Gurakuqi Shkoder University, before pursuing a Master Degree in Literary Studies. From 2006 to 2016 Ferlushkaj worked at the Science Library of Shkoder University. She is enrolled in the Doctorate Program of the Academy of Albanological studies. Over the years, she has penned numerous articles, analysis, critical and book reviews in publications in and out of Albania. Her first book Post modernity Mirrors was published in 2012 in Tirana. The bulk of her postgraduate studies has focused on contemporary fiction written in prose with particular attention to the artistic properties of the text.

Her research work encompasses a range of interests that pertain to journalism, education and teaching methodologies but mostly specific properties of the prose and textual analysis. The Head of the Society of Albanian American Writers, Din Mehmeti, observes that the main feature of Ferlushkaj’s critique is her adherence to the school of literary criticism that is more intent on elevating the properties of the text rather than the name of the writer. A tendency that has had a negative impact on the arts and particularly literature, notes Mehmeti. (Note: These quotations are translated from Albanian by me.)

Beginning in Albania and later on, with her moving to the US, where Ferlushkaj continues to pursue her doctorate program, she stands by her views on delivering an unadulterated literary criticism of the works that she studies.

Today’s book promotion by three organizations may be seen as a physical representation of her comprehensive interests in the field of literary studies, language preservation and cultivation which are critical elements of nurturing our identity as Albanians in a multi ethnic society. Arjeta Ferlushkaj is a member of the Board of the Pan-Albanian Federation of America Vatra. She has been recognized by Vatra officials and Dielli Editor for contributing to the efforts of filing and categorizing the archives of Vatra. Arjeta Ferlushkaj has joined the Society of the Albanian American Writers and Albanian-American Dual Language & Culture that co-host the event.

“The Old Bridge” is intended as a tribute, writes Arjeta Ferlushkaj in the Preface, to the predecessors who came before us and also as a message to the next generation. She indicates that she is placing the “first stone” in order to keep that precious and remarkable connection strong.

KUJTESE PER PROMOVIMIN SOT- “THE OLD BRIDGE – URA E VJETËR”

May 16, 2021 by dgreca

“THE OLD BRIDGE – URA E VJETËR” E STUDIUESES ARJETA FERLUSHKAJ PROMOVOHET NË VATËR SOT, NE ORA 3.00 P.M. TË DIELËN, 16 MAJ 2021

-Promovimi organizohet nga Federata Panshqiptare e Amerikës”VATRA”, Shoqata e Shkrimtarëve Shqiptaro-Amerikanë dhe Albanian-American Dual Language & Culture-

Të Dielën me 16 Maj 2021, në orën 3.00 PM, në selinë e Federatës Panshqiptare të Amerikës”VATRA” organizohet promovimi I librit”OLD BRIDGE-URA E VJETËR” i studiueses Arjeta Ferlushkaj, anëtare e Këshillit të Përgjithshëm të Federatës Panshqiptare të Amerikës”VATRA”.

Promovimi organizohet nga Federata Panshqiptare e Amerikës”VATRA”, Shoqata e Shkrimtarëve Shqiptaro-Amerikanë dhe Albanian-American Dual Language & Culture.

Veprimtaria do të moderohet nga Marjana Bulku.

Bëhuni pjesë e këtij promovimi.

Take A Break From Your Taxes

May 14, 2021 by dgreca

A condensed history of the origins of the personal income tax from the Civil War to the Economic Depression of 1893 to the disruption caused by the pandemic of 2020

This year the IRS has postponed the federal income tax day to May 17. In 2020, the deadline was extended from April 15 to mid July due to the pandemic. The tax preparers believe that this year you may need that extra time more than ever, given the new and potentially thorny issues including unemployment insurance claims, stimulus check income and pandemic-driven changes in residence, which impact your taxes. Yet, if you need to take a break before or after filing your taxes these days, you might be interested in a condensed history of the origins of the personal income taxes in the United States, including a brief description of how taxes are calculated, how refunds are decided, and even a glimpse at some excuses people have tried in order to avoid paying taxes.

Individual income taxes have been the primary source of revenue for the U.S. federal government starting from the year 1950. The American Taxation History goes back to the Civil War. President Abraham Lincoln signed into law the first tax on personal income. In 1909 President Taft came up with an ingenious solution—combining tariff reduction legislation with a Constitutional amendment authorizing the federal government to collect income tax. In late 2018, President Donald Trump signed the Tax Cuts and Jobs Act, which represented the most significant change to the tax code in more than 30 years. The references of this compilation come from Records of Congress, Tax History Project and History.com.

During the Civil War President Abraham Lincoln signed into law the first tax on personal income to help pay for the Union war effort. In 1861, Lincoln convinced Congress to pass the Revenue Act and impose a temporary 3 percent tax on incomes over $800, as an emergency measure to help finance the massive military expenditures required by the Civil War. That measure was allowed to expire in 1872.

The idea of a federal income tax resurfaced after the Panic of 1893, an economic downturn so severe that it caused a quarter of the nation’s labor force to lose their jobs.

After it was repealed a decade later, Congress tried again in 1894, enacting a flat rate federal income tax. But the following year the U.S. Supreme Court ruled the tax unconstitutional because it didn’t take into account the population of each state.

In 1894, Congress Democrats joined forces with progressive Republicans to pass legislation that created a 2 percent tax on incomes over $4,000, along with reduced tariffs. But that tax didn’t last long. In an 1895 case, Pollock v. Farmers’ Loan and Trust Company, the Supreme Court found that directly taxing Americans’ income was unconstitutional. William Taft succeeded Theodore Roosevelt as president in 1909. He was a progressive Republican with moderate instincts and also an institutionalist, especially with regard to the Supreme Court. Taft faced a dilemma. A debate raged anew in Congress, with Democrats and progressive Republicans rallying to back a new income tax, while GOP leaders in both the House and Senate remained strongly against the idea.

President Taft saw a personal income tax as a political move that would help him to get Congress to pass the law to get the tax on businesses that he needed to replace tariff revenue. His goals were tariff and corporate tax reform. He came up with an ingenious solution—combining tariff reduction legislation with a Constitutional amendment authorizing the federal government to collect income tax, which the court wouldn’t be able to overturn.

In July 1909, Congress passed the 16^th Amendment to the Constitution allowing the federal government to tax individual personal income regardless of state population.. To the shock of conservatives, the amendment was approved by enough state legislatures so by 1913, Congress enacted a federal income tax and ever since then Americans have been required to pay federal income taxes. Since 1950, individual income taxes have been the primary source of revenue for the U.S. federal government. Together with payroll taxes (used to fund social programs like Social Security and Medicare), income taxes amount to roughly 80 percent of all federal revenue, and are the essential fuel on which our government runs.

When is the Federal Tax Day?

Initially, in 1913 the official due date for paying taxes was March 1, but in 1918, Congress changed the federal tax day to March 15. In 1955, another tax overhaul pushed back the deadline an entire month, to April 15, giving the government more time to hold on to tax dollars before paying any refunds it might owe. In the case that April 15 falls on a Saturday, Sunday or holiday, Tax Day becomes the first succeeding business day after that date.

In 1955, Congress moved it back another month, to April 15.

Who Pays Taxes?
By law, any American whose gross income is over $10,000 (or $25,000 for married couples filing jointly) or who earned more than $400 from self-employment must file a federal income tax return. There are also a number of other circumstances that might require you to file, including selling your home or owing taxes on money you withdrew from your retirement account.

How are Taxes Calculated?
The federal income tax system is designed to be progressive, which means the more taxable income you make, the higher the tax rate. Taxpayers can often reduce the amount of tax they owe by using various tax credits, deductions and exclusions (or loopholes).

Tax rates have varied widely over the years, especially for the nation’s highest earners, ranging from an initial low of around 7 percent in 1913 to a top rate of 91 percent in the early 1960s. In 2016, taxpayers in the top tax bracket (income level) paid a tax rate of 39.6 percent, according to the Tax Policy Center, they included some 860,000, or 0.5 percent of the total number of U.S. households. Nearly 80 percent of U.S. households were in the 15 percent bracket or lower, including those Americans with no taxable income and those who don’t file tax returns.

Because the United States has a marginal tax rate system, not all of an individual’s income may be taxed at the same rate. When you earn enough income to put you into a higher tax bracket, only the extra income in that bracket is taxed at the higher rate, not all of your income. For individuals in the highest tax bracket, their first dollars of income are taxed in the lowest bracket, and they go up from there.

How are Refunds Decided?
Most Americans pay their taxes as they go through the year, rather than in one lump sum on Tax Day. Employees often have their income tax deducted from each paycheck and sent directly to the IRS while self-employed workers are required to pay estimated taxes quarterly. At the end of the year, if you’ve paid more than what you owe, the federal government will issue you a tax refund. The IRS typically sends out refunds within 21 days of receiving tax returns, but in some cases it can take as long as eight weeks.

What Has Changed in the Recent Tax Law?
In late 2018, President Donald Trump signed the Tax Cuts and Jobs Act, which represented the most significant change to the tax code in more than 30 years. The bill lowered tax rates in five out of the seven tax brackets, starting in 2018 and going through 2025. While it increased the standard deduction for both individuals and married couples filing jointly, the new law eliminated the personal exemption, which every individual had been entitled to claim on their tax return (provided they weren’t dependent of someone else).

Among various other changes, the new tax law raised amounts that workers can contribute to retirement savings accounts, doubled the existing Child Tax Credit to $2,000 for every child in a household under 17 and expanded the use of funds in specialized college savings accounts (called 529s) to include other levels of education, like private K-12 schooling. In a benefit that applies only to a small percentage of wealthy Americans, the new law also doubled the estate tax exemption to $11.2 million per individual and $22.4 million per couple, greatly reducing the amount of families subject to the estate tax.

Some of the fascinating statements people have made to avoid paying taxes range from “taxes are actually voluntary” to claims that the IRS isn’t a real government agency, and even arguments that “my kind of income isn’t taxable”. The IRS addresses this and other tax evasion schemes in a report called The Truth About Frivolous Tax Arguments. According to the report, the word “voluntary” in that decision “refers to our system of allowing taxpayers initially to determine the correct amount of tax.” In other words, you do get to volunteer how much tax you think you owe instead of having the government tell you. But you don’t get to volunteer whether to pay any taxes at all.

SHQIPËRI-SHBA-NATO: NJË LIDHJE DASHURIE USHTARAKE

May 12, 2021 by dgreca

Nga Frank Shkreli/ Siç dihet, stërvitjet ushtarake shumëkombëshe, “Defender Europe 21” të NATO-s, të drejtuara nga ushtria amerikane, janë në zhvillim e sipër. Në fillim të këtij muaji, në portin e Durrësit arrijtën një numër i madh kontenjerësh dhe kamionësh të mëdhej në prag të stërvitjeve të forcave të NATO-s në Shqipëri dhe në rajon. Zyrtarët amerikanë e cilësuan këtë përqendrim të mjeteve ushtarake amerikane dhe të NATO-s si më të madhin që është parë në bregdetin e Shqipërisë ç’prej Luftës së Dytë Botërore. Sipas zëdhënsve amerikanë, këto stërvitje ushtarake (nga 17 maji e deri me 2 qershor) kanë për qëllim parandalimin e agresionit dhe ruajtjen e gatishmërisë operacionale të Aleancës Perëndimore të NATO-s. Në stërvitjet “Defender Europe 21” të këtij viti po marrin pjesë gjithsejt 26 vende me pjesëmarrjen e 28, 000 ushtarëve të kësaj force shumëkombëshe, aleatësh dhe partnerësh.

“Shqipëria është një partner i vlefshëm. Ushtarakët tanë përfitojnë duke u trajnuar së bashku, duke rritur ndërveprimin, duke ndërtuar gatishmërinë operacionale dhe duke forcuar marrëdhëniet – të gjitha këto mundësojnë aftësinë tonë për t’iu përgjigjur çdo krize, në çdo kohë, së bashku me aleatët dhe partnerët tanë,” citon VOA-shqip zëdhënsen, Tammy Muckenfuss të kontingjentit të ushtrisë amerikane për Evropën dhe Afrikën, me qendër në Gjermani.

Është mirë që me këtë rast të kujtojmë se si erdhi deri tek ky moment historik në marrëdhëniet ushtarake të Shqipërisë me Shtetet e Bashkuara, fillimisht, dhe pastaj si anëtare e NATO-s. Megjithë rrëmujën politike të kësaj klase politike gjatë këtij tranzicioni të tejzgjatur neo-komunist në Shqipëri prej tri dekadash – fatbardhësisht — kanë qenë dhe janë lidhjet ushtarake dhe antarësimi i Shqipërisë në NATO, ato që të pakën, simbolikisht, e kanë mbajtur Shqipërinë të ankoruar në Perëndim, shpesh edhe përball kërcënimeve nga udhëheqësit politikë shqiptarë se Shqipëria ka alternativa të tjera, duke lenë të nënkuptohet dhe duke aluduar për marrëdhëniet “historike” të Shqipërisë komuniste enveriste me Rusinë, Kinën dhe shtete të tjera autoritare, vende këto që nuk kanë asgjë të përbashkët me vlerat që mbron NATO-ja, anëtare e të cilës është sot Shqipëria.

Merita për këtë moment historik të stërvitjeve “Defender Europe 21” nuk u shkon politikanëve aktualë dhe neokomunistëve shqiptarë – jo se jo – por as të tjerëve që me “photo opps” nga platformat e anijeve ushtarake amerikane në Durrës, me dylbi në dorë sikur të ishin turistë, duan ta tregojnë veten si protagonistë kryesorë të këtij momenti historik në marrëdhëniet ushtarake shqiptaro-amerikane. Jo, jo, merita për këtë moment në histori, siç tha me 3 maj edhe zëdhënsi i Pentagonit, Z. Xhon Kirby, u shkon atyre “Burrave dhe grave në uniformë dhe punës së tyre të shkëlqyeshme nga dita në ditë në rajon – veçanërisht në Ballkan dhe në zonën e Detit të Zi, si dhe në zonat operacionale të caktuara të Evropës dhe Afrikës”, theksoi zëdhënsi i Pentagonit. Unë do të shtoja se meritë për ketë ditë të shënuar shqiptaro-amerikane, kanë edhe ushtarakët shqiptarë të cilët, krah për krah, me forcat ushtarake amerikane dhe të NATO-s janë të përkushtuar dhe të betuar që të mbrojnë sigurinë kombëtare dhe vlerat e përbashkëta perëndimore, si ushtarë të një vendi anëtar të NATO-s.

Prandaj, në këtë eufori të këtij momenti historik – ndoshta deri diku edhe i justifikueshëm — ia vlen të sjellim në kujtesë se si erdhi deri tek ky moment historik i stërvitjeve historike “Defender Europe 21” në Shqipëri, vërtetë një moment krenarie për të gjithë, sidomos për komunitetin shqiptaro-amerikan.

Në një shkrim me rastin e 9-vjetorit të antarësimit të Shqipërisë në NATO — Frank Shkreli:Shqipëria, vendi i parë ish-komunist që ka nënshkruar marrëveshje ushtarake me Shtetet e Bashkuara | Gazeta Telegraf – botuar me 10 gusht, 2018 kisha shënuar një historik të shkurtër të marrëdhënive ushtarake amerikano-shqiptare se si dhe kur filluan ato. Pjesë nga ai shkrim i tre viteve më parë:

Megjithëse njerëzit mund të kenë harruar, e vërteta është se ky interesim, në fusha të ndryshme nga ana e Shteteve të Bashkuara për Shqipërisë dhe për shqiptarët është pasqyruar dhe theksuar që në vitet menjëherë pas shembjes së komunizmit në Shqipëri. Marrëdhëniet ushtarake midis Shteteve të Bashkuara dhe Shqipërisë kanë parë vetëm rritje gjatë pothuaj 30-viteve të fundit, pas rivendosjes së marrëdhënieve diplomatike midis Shteteve të Bashkuara të Amerikës dhe Shqipërisë në Mars të vitit 1991, marrëdhënie këto që falë historisë, ishin të natyrshme midis dy kombeve, pas rënies së diktaturës komuniste në Shqipëri. Shtetet e Bashkuara kanë qenë vendi më entuziast në mbështetje të Shqipërisë për anëtarësimin e saj në NATO, ç’prej fillimit. Ishte ky një proces i gjatë dhe i ngadalshëm në zhvillimin e marrëdhënieve ushtarake midis dy vendeve, kryesisht, për arsye të problemeve të brendshme politike në Shqipëri, por që në të vërtetë procesi ka filluar me vizitën e parë të delegacionit të forcave të armatosura të Shqipërisë në fillim të 1990-ave, një proces ky që zgjati, por që më në fund kulmoi në anëtarësimin e Shqipërisë në NATO, në vitin 2009.

Zyrtarë të lartë amerikanë gjatë viteve kanë thënë se Shtetet e Bashkuara e konsiderojnë Shqipërinë si një shtet partner dhe vend mik, marrëdhëniet me të cilin, Washingtoni i ka vlerësuar shumë. Që prej rivendosjes së marrëdhënieve midis dy vendeve tona më 15 mars, 1991 — pas një ndërprerjeje prej një gjysmë shekulli nga regjimi komunist — edhe Shqipëria, brenda mundësive të saja, e ka dalluar veten me fjalë dhe me vepra, si një prej aleatëve më të ngushtë të Shteteve të Bashkuara, jo vetëm në marrëdhëniet dypalëshe, por edhe me bashkëpunimin e saj në arenën ndërkombëtare.

Vizita e parë në Washington e një Ministri të Mbrojtjes të Shqipërisë ishte vizita e Safet Zhulalit dhe delegacionit të tij ushtarak në fillim të viteve ’90. Unë kam marrë pjesë si përkthyes në takimin e parë zyrtar midis delegacionit të Ministrisë së Mbrojtjes të Shqipërisë dhe zyrtarëve të lartë të Pentagonit ku të dy palët, biseduan në hollësi mbi gjendjen e atëhershme të forcave të armatosura të Shqipërisë, si dhe për marrëdhëniet e ardhshme dhe për bashkëpunimin midis Shteteve të Bashkuara dhe Shqipërisë në fushën e mbrojtjes.

Ishte Tetori i vitit 1993 kur Washingtoni nënshkroi një marrëveshje ushtarake me Shqipërinë, vendi i parë ish-komunist me të cilin Shtetet e Bashkuara kishin nënshkruar një marrëveshje të tillë. Si diçka e jashtëzakonshme, duke marrë parasysh mos ekzistencën e marrëdhënieve deri atëherë midis Tiranës dhe Washingtonit — në atë kohë ky lajm bëri bujë duke u pasqyruar në organet më të njohura të shtypit amerikan, si Nju Jork Tajms dhe Uashington Post. “Marrëveshja e parë e këtij lloji e Shteteve të Bashkuara me një shtet ish-komunist”, shkruante gazeta Nju Jork Tajms, “është nënshkruar më 8 Tetor nga Sekretari Amerikan i Mbrojtjes, Les Aspin dhe më 14 Tetor në Tiranë është nënshkruar nga Ministri i Mbrojtjes i Shqipërisë, Safet Zhulali”, njoftonte në atë kohë gazeta e njohur e Nju Jorkut. Në marrëveshjen ushtarake shprehej, “Gatishmëria e të dy palëve për të zgjeruar marrëdhëniet mbrojtëse dhe ushtarake midis dy vendeve.” Koloneli Adem Çopani, këshilltari ushtarak i Presidentit të atëhershëm, Sali Berisha, gjendej ato ditë në Washington për të biseduar mbi hollësitë e marrëveshjes.

Jo vetëm që kjo ishte marrëveshja e parë ushtarake e Washingtonit me një prej vendeve ish-komuniste më të egra, por Shqipëria ishte gjithashtu edhe vendi i parë ish-komunist që kishte kërkuar gjithashtu të anëtarësohej në NATO. Ka qenë Presidenti Sali Berisha ai që kishte bërë lutje për anëtarësimin e Shqipërisë në NATO, por fatkeqësisht u desh të pritej deri në vitin 2009 që Shqipëria, më në fund, të anëtarësohej zyrtarisht në Aleancën e Atlantikut Verior, NATO, duke finalizuar kështu përpjekjet, prej pothuaj dy dekadash dhe duke realizuar gjithashtu edhe aspiratat mbarëshqiptare për anëtarësimin e Shqipërisë në Aleancën më të fuqishme që ka njohur ndonjëherë bota.

Pak më vonë, gazeta e kryeqytetit amerikan, Washington Post i kishte cilësuar marrëdhëniet ushtarake shqiptaro-amerikane – midis ushtrisë më të pasur dhe më të fuqishme në botë dhe një ushtrie të vogël e të varfër – si një “lidhje dashurie ushtarake”, (a military love affair), ndërkohë që citonte një oficer ushtarak amerikan, i pyetur për zhvillimin e shpejt të lidhjeve ushtarake me një vend ish-komunist, të ketë thënë se “Jemi prekur thellë nga ‘sindroma shqiptare’ – nga një dëshirë e madhe për t’i ndihmuar këta njerëz”, është shprehur oficeri i lartë amerikan. Washington Post theksonte gatishmërinë e Shqipërisë për këto marrëdhënie duke shkruar se Presidenti i Shqipërisë, Sali Berisha u kishte venë në dispozicion Shteteve të Bashkuara dhe NATO-s, përdorimin e të gjitha bazave ushtarake të Shqipërisë, duke thënë se, “Ne i mirëpresim Amerikanët. Ata janë çelësi i sigurimit tonë”, citonte gazeta amerikane, ish-Presidentin Berisha.

Ish-Sekretari i Mbrojtjes në administratën e ish-Presidentit Bill Klinton, Z. Les Aspin ka nënshkruar marrëveshjen ushtarake me Shqipërinë, vendi i parë ish-komunist me të cilin Shtetet e Bashkuara kanë nënshkruar një marrëveshje të tillë.

Ndërsa gjatë një vizite në Tiranë, në vitin 1995, ka raportuar gazeta Washington Post, Kryetari i Shtatmadhorisë së Forcave të Armatosura të Shteteve të Bashkuara, Gjenerali Xhon Shalikashvili, u ka kujtuar shqiptarëve se interesimi i Shteteve të Bashkuara për fatin e Shqipërisë dhe të Shqiptarëve, e ka zanafillën tek Presidenti Woodrow Wilson, i cili ndërhyri në mbarim të Luftës së parë Botërore për të shpëtuar Shqipërinë. “Sa i kënaqur do të ishte Wilsoni po të kishte mundësi të vizitonte sot Shqipërinë dhe të shikonte realizimin e gjallë të ëndrrës duke parë ushtarakët e rinj amerikanë, krah për krah, me shokët e tyre shqiptarë, duke ndërtuar një të ardhme besimi, miqësie dhe partneriteti midis dy vendeve tona”, është shprehur ish-ushtaraku i lartë amerikanë para zyrtarëve më të lartë ushtarakë të Shqipërisë, në vizitën e tij në Tiranë në vitin 1995.

Ish-Presidenti i Shteteve të Bashkuara, Woodrow Wilson – “Një zë do të kem në Konferencën e Paqës dhe atë zë do e përdori në mbrojtje të Shqipërisë”.

Besoj se Wilsoni do të ishte shumë i kënaqur edhe sot me njoftimin se Këshilli i Atlantikut të Veriut ka miratuar vendimin për të ndërtuar në Shqipëri, pikërisht në Kuçovë, bazën e parë ajrore në Ballkanin Perëndimor (në Kuçovë) ku ushtarakët amerikanë e shqiptarë do të punojnë se bashku në mbrojtje të paqës e begatisë në Shqipëri dhe më gjerë. Por jo vetëm Wilsoni do të ishte i kënaqur për këtë zhvillim, por të gjithë ata – shqiptarë dhe amerikanë që ua duan të mirën marrëdhënieve midis dy vendeve tona – e të cilët kanë punuar për një kohë të gjatë për forcimin e marrëdhënieve të ngushta dhe miqësore shqiptaro-amerikane, si në fushën ushtarake ashtu edhe në fushën diplomatike dhe politike midis dy popujve. Janë përpjekje këto të cilat kanë ndihmuar që kombi shqiptar të zërë vendin që i takon, jo vetëm në radhët e kombeve evropiane, por njëkohësisht edhe në përforcimin e rolit të Shqipërisë në arenën ushtarako-diplomatike ndërkombëtare. Shpresojmë që ndërtimi i bazës ushtarake në Kuçovë, si baza e parë ajrore e NATO-s në Ballkanin Perëndimor, të jetë vetëm fillimi i zhvillimeve të mëtejshme në forcimin dhe zgjerimin e këtyre marrëdhënieve.

Ish-Kryetari i Shtatmadhorisë së Forcave të Armatosura të Shteteve të Bashkuara, Gjenerali Xhon Shalikashvili ka vizituar Tiranën në vitin 1995

Ishin këto disa hollësi nga një shkrim i botuar tre vjet më parë, por që ofrojnë sado pak një “background” historik se si u arrijt deri tek stërvitjet aktuale të NATO-s, Defender Europe 21 në Shqipëri – këtij momenti historik në marrëdhëniet dypalëshe, si një pasqyrim i përpjekjeve prej tre dekadash, të cilat kanë ndihmuar që kombi shqiptar të zërë vendin që i takon, jo vetëm në radhët e kombeve evropiane, por njëkohësisht edhe në përforcimin e rolit të Shqipërisë në arenën ushtarako-diplomatike ndërkombëtare. Për këtë, të gjithë duhet të jemi krenarë dhe mirënjohës të thellë ndaj sakrificave që burrat dhe gratë–amerikanë dhe shqiptarë në uniformë — bëjnë për të gjithë ne nga dita në ditë, për sigurinë tonë dhe për lirinë dhe demokracinë në rajon dhe në botë.

Sidoqoftë, stërvitjet “Defender Europe 21”, janë me të vërtetë një moment historik për Shqipërinë dhe të gjithë shqiptarët, besoj pa dallim, ishin të kënaqur kur pamë anijet dhe zbarkimin e mjeteve ushtarake të Shteteve të Bashkuara në Durrës. Për mua nuk ka pasur — gjatë këtyre 30-viteve të një tranzicioni të pa fund — një moment më historik se ky, me përjashtim të rivendosjes së marrëdhënieve diplomatike SHBA-Shqipëri (mars 1991) dhe antarësimit të Shqipërisë në NATO (në vitin 2009). Kjo është një ngjarje pozitive për Shqipërinë megjithë problemet me zgjedhjet e 25 Prillit dhe pa marrë parasysh se kush e pret sot NATO-n në portet e Shqipërisë. Si përfundim, unë besoj se ndonse me dhimbje dhe vonesë, Shqipëria do të bëhet – eventualisht — edhe pa politikanët shqiptarë aktualë, të cilët edhe sot 30-vjet pas shembjes së Murit të Berlinit refuzojnë të distancohen nga komunizmi – një ideologji armiqësore kjo ndaj lirisë dhe demokracisë – e për të cilën u themelua, pikërisht, aleanca ushtarake NATO me qëllim që të përmbante përhapjen e komunizmit! Nuk jam i sigurt nëse pritja e anijeve të NATO-s në Durrës – si pjesë e stërvitjeve “Defender Europe 21”, nga nostalgjikë të komunizmit shqiptar mund të quhet hipokrizi e rastit a po aksident historik! Kam drojë se do të nevojitet një brez tjetër politikanësh shqiptarë, por Shqipëria e lirë dhe demokratike, ashtu si e gjithë Evropa — e vlerave perëndimore të NATO-s dhe Shteteve të Bashkuara — do të bëhet edhe pa ta, megjith procesin e gjatë dhe shanset e shumta të humbura gjatë këtyre 30-viteve të tranzicionit politik! Edhe lidhjet ushtarake të Shqipërisë me SHBA dhe NATO-n jo vetëm do të mbijetojnë por do të forcohen mëtej dhe miqësia e veçant dhe historike midis popullit amerikan dhe shqiptarëve do të vazhdojë të rritet e të lulëzojë megjithë dredhitë dhe akrobacitë politike të politikanëve shqiptarë!

Frank Shkreli
Takim i delegacionit të Republikës së Shqipërisë në Shtëpinë e Bardhë, i kryesuar nga ish-Presidenti Sali Berisha, qershor, 1992, me Presidentin Xhorxh H. Bush i vjetër dhe me udhëheqsit më të lartë të sigurisë kombëtare të Shteteve të