Nga Rafael Floqi/
Krishtlindjet u popullarizuan në Shtetet e Bashkuara gjatë Luftës Civile Amerikane, kur gazeta Harper’s Weekly shfaqi imazhin e Santa Claus duke vizituar Ushtrinë e Unionit në faqen e saj të parë.
Tradita pagane e festimit të solsticit të dimrit me zjarre më 21 dhjetor frymëzoi festimet e hershme të krishtera të Krishtlindjeve.
Çdo stinë, të festimim të Krishtlindjeve ka liderë fetarë dhe konservatorë që ankohen publikisht për komercializimin e festës dhe mungesën në rritje të ndjenjës së krishterë. Shumë njerëz duket se besojnë se dikur ka pasur një mënyrë për të festuar lindjen e Krishtit në një mënyrë më shpirtërore.
Megjithatë, perceptime të tilla për festimet e Krishtlindjeve kanë pak bazë në histori. Si studiues i historisë transnacionale dhe globale, kam studiuar shfaqjen e festimeve të Krishtlindjeve në qytetet gjermane rreth vitit 1800 dhe përhapjen globale të këtij rituali feste.
Historia gjermane e pemës së Krishtlindjeve
Ndërsa evropianët morën pjesë në shërbimet e kishës dhe ceremonitë fetare për të festuar lindjen e Jezusit për shekuj me radhë, ata nuk e përkujtuan atë si ne sot. Pemët e Krishtlindjeve dhe dhënia e dhuratave më 24 dhjetor në Gjermani nuk u përhapën në kulturat e tjera të krishtera evropiane deri në fund të shekullit të 18-të dhe nuk erdhën në Amerikën e Veriut deri në vitet 1830.
Charles Haswell, një inxhinier dhe kronist i jetës së përditshme në qytetin e Nju Jorkut, shkroi në “Kujtimet e një oktoganari” se në vitet 1830 se familjet gjermane që jetonin në Brooklyn i vishnin pemët e Krishtlindjeve me drita dhe zbukurime. Haswell ishte aq kurioz për këtë zakon të ri, saqë shkoi në Bruklin në një natë shumë të stuhishme dhe të lagësht vetëm për të parë këto pemë Krishtlindjesh përmes dritareve të shtëpive private.
Vetëm në fund të viteve 1790 u shfaq në Gjermani zakoni i ri i vendosjes së një peme të Krishtlindjeve të zbukuruar me qirinj dhe stoli dylli dhe shkëmbimi i dhuratave. Kjo praktikë e re e festës ishte krejtësisht jashtë dhe e pavarur nga praktikat fetare të krishtera.
Ideja për të vendosur qirinj dylli në një gjelbërim të përhershëm u frymëzua nga tradita pagane e festimit të solsticit të dimrit me zjarre më 21 dhjetor. Këto zjarre në ditën më të errët të vitit kishin për qëllim të kujtonin diellin dhe t’i tregonin atij rrugën për në shtëpi. Pema e Krishtlindjeve e ndezur ishte në thelb një version i zbutur i këtyre zjarreve.
Poeti anglez Samuel Taylor Coleridge dha përshkrimin e parë të një peme të dekoruar Krishtlindjesh në një familje gjermane kur raportoi në 1799 se kishte parë një pemë të tillë në një shtëpi private në Ratzeburg në Gjermaninë veriperëndimore. Më 1816 poeti gjerman E.T.A. Hoffmann publikoi tregimin e tij të famshëm “Arrëthyesi dhe mbreti i miut”. Ky tregim përmban regjistrimin e parë letrar të një peme Krishtlindjesh të zbukuruar me mollë, ëmbëlsira dhe drita.
Qysh nga fillimi, të gjithë anëtarët e familjes, përfshirë fëmijët, pritej të merrnin pjesë në dhënien e dhuratave. Dhuratat nuk u sollën nga një figurë mistike, por u shkëmbyen hapur mes anëtarëve të familjes – duke simbolizuar kulturën e re të klasës së mesme të egalitarizmit.
Nga rrënjët gjermane në tokën amerikane
Vizitorët amerikanë në Gjermani në gjysmën e parë të shekullit të 19-të kuptuan potencialin e kësaj feste për ndërtimin e kombit. Në 1835, profesori i Harvardit, George Ticknor, ishte i pari amerikan që vëzhgoi dhe mori pjesë në këtë lloj festimi të Krishtlindjeve dhe vlerësoi dobinë e tij për krijimin e një kulture kombëtare. Atë vit, Ticknor dhe vajza e tij 12-vjeçare Anna u bashkuan me familjen e kontit von Ungern-Sternberg në Dresden për një festë të paharrueshme të Krishtlindjeve.
Vizitorë të tjerë amerikanë në Gjermani – si Charles Loring Brace, i cili dëshmoi një festë Krishtlindjesh në Berlin gati 20 vjet më vonë – e konsideruan atë një festival specifik gjerman me potencialin për të tërhequr njerëzit së bashku.
Si për Ticknor ashtu edhe për Brace, kjo traditë festash siguronte ngjitësin emocional që mund të bashkonte familjet dhe anëtarët e një kombi. Në 1843, Ticknor ftoi disa miq të shquar për t’u bashkuar me të në një festë Krishtlindjesh me një pemë të Krishtlindjes dhe dhënien e dhuratave në shtëpinë e tij në Boston.
Festa e festës së Ticknor nuk ishte festimi i parë i Krishtlindjeve në Shtetet e Bashkuara që paraqiste një pemë të Krishtlindjes. Familjet gjermano-amerikane kishin sjellë zakonin me vete dhe kishin vendosur pemët e Krishtlindjeve më parë. Sidoqoftë, ishte ndikimi shoqëror i Ticknor-it që siguroi përhapjen dhe pranimin shoqëror të zakonit të huaj për të vendosur një pemë të Krishtlindjes dhe për të shkëmbyer dhurata në shoqërinë amerikane.
Prezantimi i Santa Claus
Për pjesën më të madhe të shekullit të 19-të, festimi i Krishtlindjeve me pemët e Krishtlindjeve dhe dhënien e dhuratave mbeti një fenomen margjinal në shoqërinë amerikane. Shumica e amerikanëve mbetën skeptikë për këtë zakon të ri. Disa mendonin se duhej të zgjidhnin mes stilit të vjetër anglez om si varja e çorapeve për dhurata në oxhak dhe pema e Krishtlindjes si hapësira e duhur për vendosjen e dhuratave. Ishte gjithashtu e vështirë për të gjetur përbërësit e nevojshëm për këtë zakon gjerman. Fillimisht duhej të krijoheshin fermat e pemës së Krishtlindjes. Dhe duheshin prodhuar stolitë.
Hapat më domethënës drejt integrimit të Krishtlindjeve në kulturën popullore amerikane erdhën në kontekstin e Luftës Civile Amerikane. Në janar 1863, Harper’s Weekly publikoi në faqen e saj të parë imazhin e Santa Claus-it duke vizituar Ushtrinë e Unionit në 1862. Ky imazh, i prodhuar nga karikaturisti gjermano-amerikan Thomas Nast, përfaqëson imazhin e parë të Santa Claus.
Në vitet në vijim, Nast zhvilloi imazhin e Santa Claus-it në një plak gazmor me një bark të madh dhe mjekër të gjatë të bardhë siç e njohim ne sot. Në 1866 Nast prodhoi “Santa Claus and His Works”, një vizatim i përpunuar i detyrave të Santa Claus, nga bërja e dhuratave deri te regjistrimi i sjelljes së fëmijëve. Ky skicë prezantoi gjithashtu idenë se Santa Claus udhëtoi me një sajë të tërhequr nga renat.
Shpallja e Krishtlindjes një festë federale dhe vendosja e pemës së parë të Krishtlindjes në Shtëpinë e Bardhë shënoi hapat e fundit për ta bërë Krishtlindjen një festë amerikane. Më 28 qershor 1870, Kongresi miratoi ligjin që e ktheu ditën e Krishtlindjeve, Vitin e Ri, Ditën e Pavarësisë dhe Ditën e Falënderimeve në festa për punonjësit federalë.
Dhe në dhjetor 1889 Presidenti Benjamin Harrison filloi traditën e ngritjes së një peme Krishtlindjesh në Shtëpinë e Bardhë.
Krishtlindjet më në fund ishin bërë një traditë festash amerikane.
‘Santa Claus and His Works,’ from Harper’s Weekly, Dec. 25, 1866. Artist Thomas Nast, HarpWeek