Përgatiti Rafael Floqi/
– Donald Trump fitoi zgjedhjet paraprake republikane të Karolinës së Jugut të shtunën, duke mposhtur lehtësisht ish-ambasadoren e OKB-së Nikki Haley në shtetin e saj të origjinës dhe duke konsoliduar më tej rrugën e tij drejt një nominimi të tretë radhazi në GOP.
Trump tani ka përmbledhur çdo garë që llogaritet për delegatët republikanë, duke shtuar fitoret e mëparshme në Iowa, New Hampshire, Nevada dhe Ishujt e Virgjër të SHBA. Haley po përballet me presion në rritje për t’u larguar nga gara, por thotë se nuk do të shkojë askund pavarësisht se humbi shtetin ku ishte guvernatore nga 2011 deri në 2017.
Një revansh i vitit 2020 mes Trump dhe Presidentit Joe Biden po bëhet gjithnjë e më i pashmangshëm. Haley është zotuar se do të qëndrojë në garë të paktën në grupin e zgjedhjeve paraprake më 5 mars, të njohur si Super e marta, por nuk ishte në gjendje të zvogëlonte vrullin e Trump në shtetin e saj të origjinës, pavarësisht se mbajti shumë më tepër takime të fushatës dhe argumentoi se aktakuzat kundër Trumpit do ta pengojnë, atë të fitojë kundër Bidenit.
Associated Press e shpalli Trumpin fitues pasi qendrat e votimit u mbyllën në mbarë vendin në orën 19:00. Ajo thirrje gare u bazua në një analizë të AP VoteCast, një studim gjithëpërfshirës i votuesve republikanë të Karolinës së Jugut. Sondazhi konfirmoi gjetjet e sondazheve të ditës parazgjedhore që tregojnë se Trump ka kaluar shumë Haley në mbarë vendin.
Trump po fiton shumë me bazën e tij, por nuk ka asnjë shenjë se ai po zgjeron mbështetjen tek të pavarurit.
“Unë kurrë nuk e kam parë Partinë Republikane kaq të unifikuar sa është tani,” deklaroi Trump, duke dalë në skenë për fjalimin e tij të fitores vetëm pak çaste pas mbylljes së votimit. Ai shtoi: “Mund të festoni për rreth 15 minuta, por më pas duhet të kthehemi në punë”.
Zgjedhjet e para në Jug të Karolinës së Jugut kanë qenë historikisht një kambanë e besueshme për republikanët. Në të gjitha, përveç njërit, që nga viti 1980, fituesi republikan i Karolinës së Jugut ka vazhduar të jetë kandidati i partisë. Përjashtimi i vetëm ishte i Newt Gingrich në 2012.
Trump ishte dominues në të gjithë shtetin, madje kryesonte edhe në Qarkun Lexington, të cilin Haley e përfaqësonte në legjislaturën e shtetit. Shumë karolinianë të Jugut të mbështetur nga Trump, madje edhe disa që më parë e mbështetën Haley gjatë kohës së saj si guvernatore, dhe nuk ishin të gatshëm t’i jepnin asaj një goditje nga shteti i vet.
“Ajo ka bërë disa gjëra të mira”, tha Davis Paul, 36 vjeç, për Haley-n teksa priste Trumpin në një tubim të fundit në Conway. “Por unë thjesht nuk mendoj se ajo është e gatshme të merret me një kandidat si Trump. Nuk mendoj se shumë njerëz munden.”
Në selinë e Haley të shtunën mbrëma, mbështetësit tundnin pankartat e saj përpara një ekrani të madh projeksioni që tregonte fjalimin e Trump, duke e bllokuar atë nga pamja. Kjo, natyrisht, nuk e bëri humbjen më pak dërrmuese.
Rreth një orë më vonë, Haley doli në skenë dhe tha: “Ajo që pashë sot ishte zhgënjimi i Karolinës së Jugut me drejtimin e vendit tonë. E kam parë të njëjtin zhgënjim në mbarë vendin.”
“Unë nuk besoj se Donald Trump mund ta mposhtë Joe Biden”, tha Haley, duke shtuar më vonë: “Unë thashë në fillim të kësaj jave se pavarësisht se çfarë ndodh në Karolinën e Jugut, unë do të vazhdoj të kandidoj. Unë jam një grua e fjalës”
Ajo tha se planifikon të shkojë në Michigan për zgjedhjet paraprake të martën – gara e fundit e madhe përpara Super Martës. Megjithatë, ajo përballet me pyetje se ku është mund të jetë në gjendje të fitojë një konkurs ose të jetë konkurrues.
Trump dhe Biden tashmë po sillen ashtu sikur presin të përballen në nëntor.
Trump dhe aleatët e tij argumentojnë se Biden e ka bërë SHBA-në më të dobët dhe tregojnë për tërheqjen kaotike nga Afganistani dhe vendimin e Rusisë për të nisur një pushtim të plotë të Ukrainës si shembuj. Trump gjithashtu ka sulmuar vazhdimisht Biden për inflacionin e lartë më herët dhe trajtimin e tij të kalimeve rekord të emigrantëve në kufirin SHBA-Meksikë.
Trump ka vënë në dyshim – shpesh në terma të ashpër personalë – nëse 81-vjeçari Biden është shumë i vjetër për të shërbyer një mandat të dytë. Ekipi i Biden-it nga ana e tij ka nxjerrë në pah të metat e vetë 77-vjeçarit Trump duke gjurmuar fushatën.
Biden ka rritur udhëtimet e tij të fundit për mbledhjen e fondeve në të gjithë vendin dhe ka sulmuar gjithnjë e më shumë Trump drejtpërdrejt. Ai është quajtur Trumpin dhe lëvizja e tij “Make America Great Again” kërcënime të tmerrshme ndaj parimeve themeluese të vendit dhe fushata e rizgjedhjes së presidentit së fundmi e ka përqendruar pjesën më të madhe të vëmendjes tek Trump, duke sugjeruar se ai do të përdorte ditën e parë të një presidence të dytë si diktator dhe se ai do t’i thoshte Rusisë të sulmonte aleatët e NATO-s të cilët nuk arrijnë të përmbushin detyrimet e shpenzimeve të mbrojtjes të mandatuara nga aleanca.
Haley gjithashtu e kritikoi Trumpin për komentet e tij në NATO dhe gjithashtu për pyetjen pse burri i saj nuk ishte në fushatën me të – edhe pse ish-zonja e parë Melania Trump nuk është shfaqur me të. Ajo shpjegoi se Major Michael Haley është vendosur në Bririn e Afrikës në një mision me Gardën Kombëtare të Ushtrisë së Karolinës së Jugut.
Por votuesit republikanë të Karolinës së Jugut rreshtohen me Trumpin për ndjenjat e vakëta për NATO-n dhe mbështetjen e vazhdueshme të SHBA-së për Ukrainën, sipas të dhënave të AP VoteCast nga zgjedhjet paraprake të së shtunës. Rreth 6 në 10 kundërshtojnë vazhdimin e ndihmës për Ukrainën në luftën e saj kundër Rusisë. Vetëm rreth një e treta e përshkroi pjesëmarrjen e Amerikës në NATO si “shumë të mirë”, me të tjerë duke thënë se është vetëm “disi e mirë”.
Haley ka mbledhur shuma të bollshme parash për fushatën dhe është planifikuar të fillojë një luhatje të fushatës ndër-vend të dielën në Michigan përpara Super të Martës më 5 mars, kur shumë shtete të pasura me delegatë mbajnë primare. Por është e paqartë se si ajo mund ta ndalojë Trumpin që të mbledhë mjaft delegatë për t’u bërë kandidatja e supozuar e partisë për herë të tretë.
Senatori Lindsey Graham, R-S.C., komplimentoi Haley-n ndërsa fliste me gazetarët në festën e Trumpit në mbrëmjen e zgjedhjeve në Kolumbia, por sugjeroi se ishte koha që ajo të largohej.
“Unë mendoj se sa më shpejt të bëjë, aq më mirë për të, aq më mirë për partinë,” tha Graham. Më vonë, senatori u përshëndet me brohoritje pasi Trump e thirri atë në skenë për t’iu drejtuar të mbledhurve.
Fuqia politike e Trump ka qëndruar pavarësisht përballjes me 91 akuza penale në lidhje me përpjekjet e tij për të përmbysur humbjen e tij në zgjedhjet e vitit 2020 ndaj Bidenit, zbulimin e dokumenteve të klasifikuara në rezidencën e tij në Florida dhe pretendimet se ai ka rregulluar fshehurazi pagesa për një aktore pornografike.
Gjyqi i parë penal i ish-presidentit do të fillojë më 25 mars në Nju Jork, ku ai përballet me 34 akuza për falsifikim të të dhënave të biznesit në lidhje me paratë e heshtura të paguara për yllin e pornos Stormy Daniels në javët e fundit të fushatës së tij presidenciale 2016.
Biden fitoi zgjedhjet paraprake Demokratike të Karolinës së Jugut në fillim të këtij muaji dhe përballet me vetëm një sfidues të mbetur, Dean Phillips. Kongresmeni demokrat i Minesotës që ka vazhduar të bëjë fushatë në Michigan përpara zgjedhjeve paraprake demokrate atje, pavarësisht se ka pak shanse për të mundur Biden.
Edhe pse Biden pritet të shkojë drejt riemërimit të partisë së tij, ai përballet me kritika nga disa demokratë për sigurimin e mbështetjes ushtarake për Izraelin në luftën e tij kundër Hamasit në Rripin e Gazës. Disa në partinë e tij mbështesin një armëpushim pasi numri i të vdekurve në luftën e Izraelit ka arritur në 30,000 njerëz, dy të tretat e tyre gra dhe fëmijë. Lufta mund të dëmtojë shanset e zgjedhjeve të përgjithshme të presidentit në shtetet e luhatshme si Michigani, i cili është shtëpia e një popullsie të madhe arabo-amerikane.