Rafael Floqi/
Një kurorë ulet poshtë Statujës së Shpresës, një monument i Udhëheqësit të të Drejtave Civile Martin Luther King Jr, në memorialin e tij në Basenin e Baticës në Uashington, D.C. Kombi të hënën shënon festën e 38-të vjetore federale të Martin Luther King Jr.
Sot kombi po i kushton respekt trashëgimisë së Dr. Martin Luther King Jr. të hënën, duke shënuar 38 vjet që kur kjo festë federale u festua për herë të parë në nder të ikonës së vrarë të të drejtave civile.
Dita e Martin Luther King Jr. 2024 zhvillohet në ditëlindjen aktuale të King, më 15 janar, pasi festa festohet të hënën e tretë të janarit të çdo viti. King ishte forca shtytëse e lëvizjes për të drejtat civile në SHBA, me përpjekje jo të dhunshme për të arritur barazinë shoqërore dhe racore që nënkupton një kapitull transformues në historinë amerikane, duke kulmuar me miratimin e Aktit të të Drejtave Civile të vitit 1964 dhe Aktit të të Drejtave të Votimit të vitit 1965.
Ndikimi i King arriti kulme të reja ndërsa protestat e tij paqësore ushtronin presion mbi ligjvënësit jugorë për të çmontuar praktikat raciste dhe segregacioniste të rrënjosura në epokën e Jim Crow, duke çuar në shumë momente kyçe në udhëtimin e mundimshëm drejt të drejtave civile, duke përfshirë Bojkotin e Autobusit të Montgomery në 1956 dhe Marshimin në Uashington në vitin 1963, ku King mbajti fjalimin e tij të famshëm “I Have a Dream”.
Kombi vazhdon t’i kushtojë nderim trashëgimisë së qëndrueshme të King rreth 56 vjet pas vdekjes së tij, me evenimente të shumta të planifikuara në vitin 2024, duke përfshirë një shërbim përkujtimor në Kishën Baptiste Ebenezer në Atlanta, ku King shërbeu si bashkëpastor për tetë vjet përpara se të vritej në 1968.
Përkujtime të ndryshme dhe evente vullnetare u mbajtën në të gjithë vendin gjatë gjithë fundjavës, duke kulmuar me homazhet e së hënës në çdo shtet.
Një numër ngjarjesh janë planifikuar në kryeqytetin e vendit, duke përfshirë një mëngjes lutjesh, ceremoni për vendosje kurorash, tubime paqeje dhe paradë, si dhe një ekspozitë speciale në Muzeun Kombëtar Smithsonian të Historisë dhe Kulturës Afrikano-Amerikane.
Shumë komunitete do të mbajnë ngjarje që synojnë të promovojnë paqen dhe shërimin gati katër vjet pasi tensionet racore pushtuan vendin pas vrasjes nga policia të George Floyd në 2020.
Dita e Martin Luther King Jr. ka filluar të njihet në të 50 shtetet dhe mbetet e vetmja festë federale që është caktuar edhe si Ditë Kombëtare e Shërbimit për të inkurajuar vullnetarizmin.
Festa inauguruese e Mbretit u zhvillua 18 vjet pas vdekjes së Kingut, më 20 janar 1986, pas nënshkrimit të projektligjit për festën e King nga Presidenti Ronald Reagan në nëntor 1983.
Arritja historike shënoi kulmin e një beteje 15-vjeçare të Kongresit për të vendosur një festë federale për nder të King pasi demokrati i Miçiganit John Conyers propozoi legjislacionin katër ditë pasi udhëheqësi i të drejtave civile u vra në Motelin Lorraine në Memphis më 4 prill 1968.
Conyers, një anëtar themelues i Grupit të Zi të Kongresit, fillimisht nuk mori asnjë mbështetje për masën për të nderuar Kingun pasi qëndrimet e përziera mbi racën vazhduan në Kongres, por Conyers vazhdoi ta rifuste projektligjin gjatë viteve 1970 dhe pjesën më të madhe të viteve 1980 derisa u miratua në 1983. mes mbështetjes publike mbarëkombëtare.
Pika kryesore e kthesës erdhi rreth vitit 1980 kur legjenda e Motown-it, Stevie Wonder publikoi këngën “Happy Birthday” si një tribute për King, e cila ndihmoi në avancimin e kauzës për të vendosur një festë federale në emër të tij, sipas Muzeut Kombëtar të Historisë dhe Kulturës Afrikano-Amerikane. .
Wonder vazhdoi të luante një rol kryesor në ndërtimin e vrullit dhe mbështetjes së gjerë për festën, duke promovuar një peticion që fitoi 6 milionë nënshkrime teksa mori pjesë në mitingje të shumta me të venë e King, Coretta Scott King, e cila vdiq në vitin 2006 në moshën 78-vjeçare.
Në vitin 1981, Wonder nderoi liderin e vrarë të të drejtave civile duke përfunduar turneun e tij kombëtar me një koncert përfitimi në National Mall, duke i bërë jehonë adresës historike të King në të njëjtin vend gati dy dekada më vonë, dhe duke ndihmuar në sjelljen e një ndryshimi të rëndësishëm në qëndrimet ndaj nderimit dhe ruajtjes. Trashëgimia e Mbretit.
Në vitin 1983, Dhoma e Përfaqësuesve miratoi me shumicë dërrmuese projektligjin, i cili vazhdoi t’i mbijetojë kundërshtimit të zjarrtë në Senat nga republikani i Karolinës së Veriut, Jesse Helms, sulmi i fundit i të cilit ndaj personazhit të Kingut gjatë dy ditëve debati nuk arriti të ndalonte projektligjin të arrinte në tryezën e Reganit.
Edhe pasi projektligji u nënshkrua në ligj dhe shkoi në fuqi tre vjet më vonë, jo çdo shtet fillimisht zgjodhi të kremtonte festën, me New Hampshire duke u bërë shteti i fundit që zyrtarisht e emëroi festën për King në 1999.
Polemikat vazhduan të rrethojnë festën 20 vjet më parë, pasi shumë kompani të sektorit privat refuzuan të njohin Ditën e MLK-së dhe t’u japin punonjësve një ditë tjetër pushim me pagesë menjëherë pas pushimeve, duke çuar në kritika nga zërat e njohur zezakë të kohës, përfshirë komedianin Chris Rock, i cili u tall “Duhet të jesh goxha racist që të mos duash një ditë pushimi nga puna”.
Kohët e fundit, më pak se gjysma e punëdhënësve amerikanë janë zotuar pushim për festën e King, pavarësisht presionit të vazhdueshëm nga progresistët dhe avokatët e të drejtave, sipas një sondazhi të Ligjit të Bloomberg 2019.
James Earl Ray, një kriminel karriere dhe i arratisur, u deklarua fajtor për vrasjen e King më 10 mars 1969 dhe vdiq në vitin 1998 pasi kreu 29 vjet nga një dënim 99-vjeçar. Kjo verë do të shënojë 61-vjetorin e Marshimit në Uashington.