Përktheu Rafael Floqi, nga Howard Learner Chicago Tribune)/
Liqenet e Mëdha janë vendi ku jetojmë, punojmë dhe luajmë. Qytetarët e Çikagos dhe Michiganit nga të gjitha komunitetet derdhen në liqenin e Miçiganit për të shkuar në piknik, për të notuar, për të luajtur futboll dhe Frisbee, peshk, varkë, kajak dhe për të luajtur në plazhe. Liqeni i Miçiganit është yni ynë – pyesni banorët e Çikagos se cila është rruga nga lindja dhe ne tregojmë nga liqeni. Ne të gjithë e duam Liqenin e Michiganit dhe të gjithë banorët e mesperëndimit i duan Liqenet e Mëdha.
Kjo është arsyeja pse në kombin tonë të polarizuar politikisht, mbrojtja e Liqeneve të Mëdha është dypartiake dhe jopartiake. Nuk ka asnjë ndarje partiake në plazhe midis hedhësve demokratë dhe republikanë të Frisbee, dhe të gjithë duan ujë të sigurt për të pirë dhe për të notuar.
Por ne nuk mund t’i marrim si të mirëqenë Liqenet tona të Mëdha. Qytetarët e Çikagos për një kohë të gjatë kujtojnë ujin e ndotur me shkumë të Liqenit të Miçiganit, të mallkuarit e mallkuar që rrëmojnë plazhet dhe ujërat e zeza industriale të papërpunuara të derdhura në liqen. Për shkak të Aktit të Ujit të Pastër dhe politikave të tjera efektive, Liqeni i Miçiganit është fatmirësisht më i pastër dhe më i këndshëm për të gjithë.
Megjithatë, Liqenet e Mëdha përballen me sfida të reja. Luhatjet më ekstreme në nivelet e ujit të nxitura nga ndryshimet klimatike, të kombinuara me erërat më intensive të stuhive që rrahin valë të rënda, po godasin dhe gërryen plazhet, ndërtesat në breg të liqenit dhe blofet. Shpërthimet e algave toksike nga cianobakteret kontaminojnë furnizimet me ujë, dëmtojnë peshkimin dhe e bëjnë notin të pakëndshëm në gjiret me ujë të cekët pranë Toledos, Ohios; Green Bay, Wisconsin; dhe Saginaw, Michigan. Zvogëlimi i mbulesës së akullit të dimrit të kaluar ndikon në ekologjinë e liqeneve.
Këtu janë pesë hapat kryesorë të veprimit për të mbrojtur Liqenet tona të Mëdha:
Mbroni bregdetin tonë të Liqenit të Miçiganit.
Bregu i liqenit të Çikagos është një perlë e parqeve, plazheve, shtigjeve për ecje dhe biçikleta, fusha sportive rekreative dhe vende të shenjta natyrore. Le ta mbajmë atë të pastër dhe të sigurt dhe të vazhdojmë të përmirësojmë aksesueshmërinë dhe objektet publike për ta përmirësuar atë. Po aq e rëndësishme: Le të ndjekim betimin e Hipokratit për “mos bëni dëm” – mos e prishni buzë liqenit. Një shembull: Korpusi i Inxhinierëve të Ushtrisë Amerikane propozon të vendoset dhe të ndërtohet një “objekt” 25 metra i lartë për mbetjet toksike të gërmuara përgjatë bregdetit të Liqenit të Miçiganit në anën juglindore të Çikagos menjëherë në veri të Calumet Park. Ky propozim i gabuar duhet të ndalet dhe Korpusi duhet t’i kushtojë ekspertizën e tij inxhinierike alternativave më të mira. Bregu i liqenit të Çikagos është për njerëzit dhe parqet, jo për depot e mbetjeve toksike.
Përshtatuni me kërkesat për ujërat në rritje që kërcënojnë ndërtesat në bregdet.
Ndryshimet klimatike po krijojnë luhatje më ekstreme në nivelet e ujit të Liqeneve të Madhe, me nivele më të larta dhe më të ulëta. Ne duhet të rimendojmë dhe përshtatim infrastrukturën bregdetare për të qenë më elastike. “Raporti i Ujërave në Rritje” i Qendrës për Ligjin dhe Politikat Mjedisore tregon se mbi 200 komunitetet bregdetare të rajonit tonë kanë shpenzuar tashmë 878 milionë dollarë në vitet e fundit për riparimin e dëmeve nga ngjarjet ekstreme të motit. Le të rivlerësojmë gatishmërinë e ndërtesave në zonën bregdetare – disa me materiale të rrezikshme – për t’i bërë ballë ujërave më të larta dhe valëve të rënda. A mund të përballojnë goditjen? Siguria e para.
Mbani përgjegjës ndotësit nëse kontaminojnë liqenin e Miçiganit
Disa vera më parë, fabrika e çelikut të Cleveland-Cliffs në Burns Harbor, Indiana, shkarkoi sasi të tepërta amoniaku dhe cianidi në liqenin Michigan, duke vrarë mijëra peshq, duke ngritur shqetësime për ujin e pijshëm të sigurt dhe duke mbyllur plazhet e Parkut Kombëtar Indiana Dunes në një fundjavë gushti. Padia për zbatimin e qytetarëve të Qendrës së Ligjit dhe Politikave Mjedisore dhe, më vonë, veprimi federal rezultoi në 3 milionë dollarë në gjoba dhe pajisje dhe praktika të përmirësuara. Padi të tjera të fundit për zbatimin e mjedisit janë ngritur kundër fabrikës së çelikut të SHBA-së dhe rafinerisë së naftës Whiting të BP-së për ndotje përgjatë bregut të liqenit. Dënimet duhet të jenë mjaft të larta për të dekurajuar shkeljet e ardhshme të ndotjes. Më mirë akoma, reduktoni ndotjen dhe mos e bëni në liqen.
Reduktimi i ndotjes bujqësore nga rrjedhjet e fosforit që shkakton shpërthime toksike të algave.
Rajoni i Çikagos u përforcua me politika dhe praktika më të mira për të reduktuar fosforin nga detergjentët, plehrat dhe burimet e tjera nga hyrja në liqenin e Miçiganit. Uji i liqenit i ndotur me shkumë kafe është kryesisht i kaluar. Politikat që ndalojnë fosfatet në detergjentë po funksionojnë dhe kufizimet e reja të lejes së Aktit të Ujit të Pastër kërkojnë që Distrikti Metropolitan i Rikuperimit të Ujit të Çikagos së Madhe të heqë fosforin nga shkarkimet e ujërave të zeza.
Në të kundërt, shumë gjire ujore të cekëta të Liqeneve të Mëdha po rrënohen gjithnjë e më shumë nga shpërthimet e algave toksike. Për fat të keq, Liqeni Erie është i njohur për shpërthimet vjetore të rënda të algave toksike dhe nuk ka asnjë dyshim për shkakun. Sipas Agjencisë për Mbrojtjen e Mjedisit të Ohajos, rreth 90% e fosforit që hyn në liqenin Erie pranë Toledos shkaktohet nga ndotja nga rrjedhjet bujqësore – kryesisht plehra të tepërta nga fushat e mëdha bujqësore dhe pleh organik nga operacionet e ushqimit të përqendruar të kafshëve që kufizojnë mijëra derra, lopë dhe pula në kafaze të ngushta. Plehrat dhe plehrat derdhen në rrugët ujore lokale të pellgut të lumit Maumee dhe derdhen në liqenin Erie. Rezultati: ujërat e ndotura pothuajse çdo verë. I njëjti problem dëmton Green Bay, Saginaw Bay dhe, gjithnjë e më shumë, gjiret e Liqenit Superior.
Çfarë nevojitet?
Standarde rregullatore të detyrueshme që kërkojnë nga këta ndotës bujqësorë industrialë të pastrojnë operacionet e tyre dhe të zvogëlojnë ndotjen që dëmton cilësinë e ujit të Liqeneve të Madhe, kërcënon furnizimet e sigurta me ujë, dëmton peshkimin dhe ekosistemet ujore dhe parandalon lundrimin me varkë, notin dhe peshkimin e këndshëm për miliona njerëz.
Mbani ujërat e zeza jashtë liqenit të Miçiganit.
Ndotja nga rrjedhjet e ujërave të stuhisë e vajrave dhe kullimit të papërpunuar në sistemin e kanalizimeve gjatë stuhive të dendura të shiut që nganjëherë vërshojnë sistemin e trajtimit, duke shkaktuar ujëra të kontaminuara të liqenit dhe not të mbyllur në plazh. Infrastruktura e gjelbër që thith dhe redukton ujërat e përmbytjeve dhe ndarja e ujërave të stuhisë dhe ujërave të zeza janë të nevojshme për të mbajtur të pastër liqenin Michigan. Ky është një investim për një të ardhme uji më të pastër dhe më të sigurt.
Këtë Ditë të Tokës, le të festojmë progresin dhe gjithashtu të njohim veprimet e nevojshme të politikave dhe punën e palodhur për të qenë kujdestarë të mirë që mbrojnë Liqenet tanë të Mëdha për t’u përdorur dhe shijuar nga të gjithë.