Përktheu: Rafael Floqi
Të gjithë duam të jetojmë më gjatë, por a është një jetë e gjatë e shëndetshme dhe e lumtur? Një shkrimtar i revistës Vogue, Jancee Dunn hulumton shkencën që thotë se mund të jetë e mundur.
Shalli i Zi, 1996, nga Alex Katz. Foto: © Christie’s Images / Bridgeman Images
Ekspertët thonë se gjenetika përbën vetëm 20 për qind të “hapësirës së shëndetit” – pjesa tjetër është stërvitja dhe mënyra e jetesës.
DAVE ASPREY, themeluesi i kompanisë së suplementeve Bulletproof dhe një nga titanët e shumtë të teknologjisë së Silicon Valley të fiksuar pas zgjatjes së jetës së tyre, deklaroi në mënyrë të famshme se dëshiron të jetojë përtej 180 viteve. Kjo tingëllon, sinqerisht, rraskapitëse. E megjithatë, kush nuk do të donte të pinte një gllënjkë të pakëndshme nga kupa e plakjes, duke supozuar një shëndet dhe palestër të arsyeshme?
Këtu qëndron tërheqja: Një jetë e gjatë është diçka që e dëshirojmë dhe i frikësohemi në të njëjtën masë. Xhaxhai im ishte një shkencëtar raketash në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore Marshall të NASA-s në Huntsville, Alabama. Kur e vizitova në vitet e tij të fundit, nuk e njoha atë njeri dikur dinamik dhe brilant. Ai ishte konfuz, i brishtë, i paqartë. Në vitin 2014, Ezekiel Emanuel, një onkolog i njohur dhe kryetar i Departamentit të Etikës Mjekësore dhe Politikave Shëndetësore në Universitetin e Pensilvanisë, shkroi një ese të prerë për The Atlantic me titull “Pse shpresoj të vdes në moshën 75 vjeçare”. Ai argumentoi se “dëshpërimi maniak për të zgjatur pafundësisht” jetën rrënon burimet dhe “na grabit kreativitetin dhe aftësinë tonë për të kontribuar në punë, shoqëri dhe botë”. Emanuel i qëndron pranë. “Nuk dëshiron të presësh deri në fund të jetës tënde dhe ta jetosh në mënyrë të pandërgjegjshme”, më tha ai së fundmi.
Por, çka nëse do të mund të ndryshonim jo vetëm datën e skadencës, por edhe kohën para saj? Hulumtimet tregojnë se shumica e njerëzve janë të sëmurë me sëmundje për pesë deri në tetë vjet para se të vdesin. A duhet të jenë? Një valë shkencëtarësh po thonë jo. Ata thonë se plakja është një sëmundje – një sëmundje që mund të synohet, trajtohet dhe ndoshta edhe të kthehet mbrapsht.
Jetëgjatësia – një kërkim po aq i vjetër sa vetë njerëzimi – është kryefjala më e fundit e botës së mirëqenies, që shfaqet kudo, nga palestrat e specializuara si Longevity Lab NYC, te formula Nutriyouth IV prej 600 dollarësh e NutriDrip (e cila premton të “ndikojë ‘gjenet e mira’ suplementet e Bahamit të Victoria + AD” – deri te suplementet e Victoria-ssan të Beham+. Ndërkohë, investitorët e mëdhenj (Jeff Bezos, Peter Thiel) po mbështesin kompanitë që po dizajnojnë barna për të shmangur dëmtimet që lidhen me plakjen: Thiel’s Breakout Labs synon qëllimin modest të “riprogramimit të natyrës”. Sektori i jetëgjatësisë, sipas disa analizave të industrisë, është në rrugën e duhur për të qenë një industri shumë trilionë dollarëshe.
Pra plakja mund të konsiderohet një sëmundje – një sëmundje që mund të synohet, trajtohet dhe ndoshta edhe të kthehet mbrapsht
Një mëngjes të kësaj vere, takova Nir Barzilai, M.D., drejtor themelues i Institutit për Kërkimin e Plakjes në Kolegjin e Mjekësisë Albert Einstein në Nju Jork, në hyrje të shtegut tre milje të këmbësorëve gjatë urës Mario Cuomo, e cila shtrihet përtej lumit Hudson. I dashur dhe me syze, autori 64-vjeçar i librit të ri Age Later (Plaku më vonë) ka sugjeruar që të ushtrohemi gjatë bisedës sonë – ushtrimi është një nga plumbat magjikë për një jetë të gjatë dhe të gjallë, ose “gjatësi shëndetësore”, siç e quajnë ai dhe ekspertë të tjerë. (Kur bëhet fjalë për hapësirën shëndetësore, thotë Barzilai, gjenetika përbën vetëm rreth 20 për qind. Pjesa tjetër është mjedisi dhe mënyra e jetesës.) Këtë mëngjes, ai ende nuk e ka thyer agjërimin e tij ditor 16-orësh që të zgjat jetën. Hulumtimet kanë treguar gjithashtu se “stresorët” si agjërimi me ndërprerje mund ta shtyjnë trupin tuaj të aktivizojë gjenet që ndihmojnë në riparimin e ADN-së së thyer dhe mbrojtjen e kromozomeve.
Ndërsa ecim, ai më tregon praktikat e tij të tjera: Së bashku me agjërimet dhe ushtrimet e tij, Barzilai merr një dozë ditore metformine. Një medikament i lirë për diabetin që ekziston që nga vitet 1950, metformina mendohet se imiton kufizimin e kalorive të agjërimit duke kufizuar sasinë e sheqerit që trupi thith (efektet anësore janë përgjithësisht të lehta, mes tyre dhimbje barku, të përziera dhe humbje oreksi). Një studim i vitit 2017 me më shumë se 41,000 përdorues meshkuj të metforminës zbuloi se ajo zvogëloi – me një sasi të konsiderueshme – gjasat e çmendurisë, kancerit dhe sëmundjeve kardiovaskulare. Një numër në rritje i mjekëve po e përshkruajnë atë jashtë etiketës, por Barzilai dëshiron që ilaçi të jetë i sanksionuar nga FDA për çdo të rritur të moshuar. Ai është gati të ndërmarrë një provë kombëtare gjashtëvjeçare (të quajtur TAME, për “Targeting Aging With Metformin” Trajtimi i plakjes me Metforminë), e financuar pjesërisht dhe në mënyrë anonime nga një miliarder i njohur teknologjik.
Nëse agjërimi nuk është saktësisht shpejtësia juaj, dieta është ende jashtëzakonisht e rëndësishme. Sa i përket asaj që duhet të hani, standardi i artë mbetet dieta mesdhetare – ajo që është e lartë në perime, fruta, drithëra, fasule, arra, fara dhe vaj ulliri, dhe me pak mish të kuq – e vetmja dietë, thotë Barzilai, e provuar nga kërkimet klinike për uljen e vdekshmërisë kardiovaskulare. Një studim i fundit në revistën mjekësore Gut zbuloi se ndjekja e saj për vetëm një vit ngadalësoi zhvillimin e proceseve inflamatore të lidhura me moshën.
Ph.D David Sinclair, gjenetisti i Harvardit dhe autori i bestsellerit Jetëgjatësia: Pse plakemi—dhe pse nuk duhet, thotë se dieta mesdhetare në thelb “e mashtron trupin të mendojë se kemi bërë stërvitje dhe agjërim”. Sigurisht, kjo nuk është një fletë leje për tasat pa fund me rigatoni; shumë edhe nga një gjë e mirë është shumë. Dan Buettner, bashkëpunëtor i National Geographic që ndihmoi në popullarizimin e idesë së “zonave blu” – pesë zonat në mbarë botën me banorët më jetëgjatë – thotë se ai ndjek një rregull të praktikuar nga banorët e Okinawas, Japoni dhe ndalon së ngrëni kur stomaku i tij është plot 80 për qind. Dhe ndoshta konsideroni të anashkaloni herë pas here ëmbëlsirën: Hulumtimet tregojnë se marrja e sheqerit përshpejton inflamacionin e lidhur me moshën.
“Sa më shumë sheqer të hani, aq më shpejt plakeni”, thotë Robert Lustig, profesor i endokrinologjisë pediatrike në Universitetin e Kalifornisë, San Francisko. (Shoqata Amerikane e Zemrës rekomandon që gratë ta mbajnë atë nën gjashtë lugë çaji në ditë.)
Praktika të tjera të rëndësishme të jetës si : një gjumë adekuat dhe menaxhimi i stresit. Në zonat blu, thotë Buettner, “njerëzit ulen gjatë gjithë ditës, përmes lutjes, meditimit ose thjesht dremitjes”. Dhe shkencëtarët po arrijnë gjithashtu të kuptojnë më plotësisht rolin që luajnë njerëzit e tjerë në zgjatjen e jetës.
Një studim i vitit 2019 në revistën SSM-Population Health zbuloi se marrëdhëniet sociale rrisin ndjeshëm jetëgjatësinë tek të rriturit e moshuar. Neuroshkencëtari Daniel Levitin, autor i Plakjes së suksesshme të këtij viti, ka zbuluar se miqësia në moshën 80-vjeçare është një parashikues më i madh i shëndetit sesa niveli i kolesterolit. Miqtë dhe madje edhe fqinjët, shkruan ai, mbrojnë trurin tuaj, ndërsa vetmia “është e përfshirë pothuajse në çdo problem mjekësor që mund të mendoni”.
Por çfarë ndodh me faktorët që nuk mund t’i kontrolloni? Shumica prej nesh nuk e dinë se çfarë fshihet në gjenomin tonë dhe shpesh nuk janë të vetëdijshëm se mund të trashëgojmë ndonjë sëmundje derisa t’i shohim simptomat. Kjo po ndryshon, me testet që janë liga përtej 23andMe. Klinika e re Preventive Genomics në Brigham and Women’s Hospital në Boston është klinika e parë akademike në vend që ofron sekuencë dhe interpretim gjithëpërfshirës të ADN-së të afro 6000 gjeneve të lidhura me sëmundjet, duke filluar nga kanceret e zakonshme deri te sëmundja e rrallë Fabry, e cila dëmton ndarjen e yndyrës në qeliza dhe ndikon në zemër. “Afërsisht 20 për qind e njerëzve do të kenë një variant për një sëmundje të rrallë, siç janë problemet e trashëguara të zemrës”, thotë drejtori Robert Green, M.D., gjenetist mjekësor në Brigham and Women’s. Aty ku një panel i plotë testesh kushtonte qindra mijëra dollarë, në klinikë paguan 250 dollarë për një panel më të vogël dhe 1,900 dollarë për renditjen dhe interpretimin e plotë. (Këto kosto nuk mbulohen ende nga shumica e sigurimeve.)
“Në të ardhmen e afërt,” thotë Barzilai ndërsa përfundojmë ecjen tonë, “ne mund të jemi të shëndetshëm dhe jetësor edhe në të 90-at e më tej.” Ai qesh. “Mund të tingëllojë si fantashkencë, por ju premtoj, është shkencë.” Ndërsa mund t’i kuptoj dyshimet për zgjatjen e jetës, do të pranoj se jam ende i programuar të dëshiroj ato vite shtesë dhe do të miratoj çfarë ndryshimesh mundem për t’i bërë ato më të gjalla. Modeli im këtu është Gloria Steinem, tani 86 vjeçare. E cila tha një herë “Kam në plan të jetoj deri në 100 vjeç,”. “Gjë që do të më duhej ta bëj gjithsesi, vetëm për të përmbushur synimet e mia.”
PS. Nga përkthyesi ‘Ju uroj një jetë të gjatë!’
