Nga Adelina Laçaj/

Me datën 11 Janar, 2025, Shkolla Shqipe Skenderbej, organizoi edicionin e pestë: Dëgjoni Zërat Tanë” me temë, Festat e Fundvitit dhe Dhuratat tona Simbolike. Aktiviteti u organizua në Brooklyn Height Library, New York. Në këtë aktivitet mori pjesë Kryetari i Shoqates Shqiptaro-Amerikane Skenderbej, zoti Imer Lacaj, sekretarja, znj. Alketa Ktona-Veshi, anëtarë të Shoqatës Shqiptaro Amerikane Skenderbej, grupi pedagogjik i shkollës, nxënës, prindër, gjyshër e dashamirës të saj.

Aktiviteti u hap nga nxënësit, Arelt Xhaferri, Erla Lamçe dhe Kelvin Rustani. Nxënësit shpjeguan rreth gëzimit dhe kënaqësisë së tyre për të marrë pjesë në këtë aktivitet, vlerësuan rëndësinë e grupimit të tyre në këtë librari, falenderuan bordin për krijimin e shkollës Shqipe “ Skenderbej” si edhe dhanë vlerësim për punën e mësueseve, të cilat kontribojnë në mësimin e gjuhës shqipe, ndërthurjen e kulturave të ndryshme dhe shpjegimin e lidhjeve që ato kanë ndërmjet tyre, kujdesin për ruajtjen e kulturës tradicionale shqiptare dhe avancimin e eksperiencave të ndryshme në jetën shkollore duke mbeshtetur dinamikën e saj.

Aktiviteti u zhvillua në dy pjesë. Në pjesën e parë të saj, nxënësit punuan me shtëpitë xhenxhefil, (Gingerbread House) në grupe të ndryshme. Ata patën mundësinë të zbukurojnë shtëpitë e krijuara me karamele me ngjyra, glazure dhe dekorime të tjera, të cilat nxitën imagjinaten e tyre. Përvoja për të prekur artikujt gjatë montimit dhe zbukurimit të tyre, ishte tërheqëse dhe mundësi për zhvillim të aftësive më të mira motorike. Nxënësit duke punuar, ndanë idetë, kontrolluan punën e tyre të përbashkët, dhe kështu sollën krijime të shijshme dhe vizualisht të këndëshme. Shpesh u ndodhte të shijonin përbërësit gjatë procesit, duke e bërë këtë aktivitet edhe më argëtues si për ta, edhe për të tjerë që i ndiqnin gjatë punës. Aktiviteti ishte një kombinim i përkryer i argëtimit, mësimit dhe gëzimit festiv.

Ndihmuan në sistemimin e këtij ambjenti të këndshem, grupi i punës me drejtuese nxenësen Simelba Xhaferri. Në pjesën e dytë të aktivitetit nxënësit prezantuan në powerpoint tema rreth festimit të Vitit të Ri në familje dhe dhuratave të cilat ata i vlerësuan si shumë të dashura e domethënese. Prezantuan punë në powerpoint nxënësit: Enzo Rustani, Erla Lamçe, Kelvin Rustani, Amara Hysolli, Jori Lamçe, Eneo Rustani, Emma Bermuça , Amelia Bermuça, Amara Spaillari, Aria Karaj, Kiara Laçi, Erisa Laçi dhe nxënësja Anja Kojku, të cilët sollën në sallë, pjesë të jetës së tyre nga mjedise të ndryshme si, familja, shkollat Amerikane, shkolla Shqipe Skenderbej, aktivitete në vende të ndryshme zbavitëse me familjen, si edhe rreth vizitave më të fundit në Shqipëri, me rastin e Vitit të Ri.

Ky aktivitet i ndihmoi nxënësit në rritjen e tyre personale. Ata u vendosën përmes eksperiencave të ndryshme dhe iu dha mundesia të zgjerojne perspektivat, si edhe të rrisin empatine për njeri- tjetrin. Diskutimi rreth dhuratave simbolike forcoi vlerësimin për gjestet domethenëse dhe mendimet të cilat qëndrojnë pas dhuratës. Ai ndihmoi në rritjen e mirënjohjes. Ndarja e temës personale para grupit, rriti edhe më shumë vetëbesimin për aftësitë që ata kanë në të folur para publikut. Shprehja e emocioneve në sallë, stimuloi frymëzim, për të ardhur me ide të tjera, edhe më të avancuara në të ardhmen. Vendosja e nxënësve në skenë tregoi dhe siguroi edhe një herë vlerësimin që i bën Shoqata Shqiptaro-Amerikane Skenderbej, këtyre grupmoshave. Nxënësit falenderuan edhe për dhuratat e marra në fund të Vitit, nga ana e Shoqatës, si edhe vlerësuan rëndësinë që ajo i dha këtij momenti. Më tej ata u ulën në tryeza, diskutuan rreth aktivitetit e të rejave me të cilat ata u prezantuan. Nxënësit falenderuan gjithashtu, zotin Elton Xhaferri, anëtar i Shoqatës Shqiptaro-Amerikane Skenderbej, i cili bëri të mundur sjelljen dhe vendosjen e porosive të miratuara nga bordi i shkollës në tavolina, për këtë aktivitet. Suksese në aktivitete të reja, Shkolla Shqipe Skenderbej! Paçi një Vit Akademik të sukseshëm e frymëzues !

12 Janar, 2025
Staten Island, New York

Rafaela Prifti/

Greg Nichio and his siblings are third generation Americans of Albanian descent, who were born and raised in the grocery business largely operated by Albanians in the Bridgeport area in early to mid-1900s. Through time business absorbed and adjusted to the big and small changes of the American economy and society that had its impact on the Albanian community. Today’s Crown Café is a spacious diner style that welcomes locals and visitors, while the framed black and white photos of the family store from the 1940s, old newspaper clippings placed above the book shelf to the right of the entrance tell a story of a vibrant town and driven folk which Greg remembers to this day. Though the current community seem to be rather dispersed in the most populous city of the state of Connecticut, the past of Bridgeport Albanians including its Vatra branch might be inspiring its comeback.

Greg basically started working in the store at the age of 12. Now in their sixties, Greg and his brother have owned and managed The Crown Plaza Café for decades. Their two younger sisters who worked at the store for many years saved money to pursue their own paths. Theirs is a family business in the full meaning of the word. The local ownership started as a warehouse or a wholesale establishment to chain stores and clients. Alongside the wall, there is nostalgic display of iron cast shop equipment, magneto phone, a pre-war sewing machine and other vintage style items. In the back of the kitchen area, there is the Albanian flag. Greg’s brother bought and put it up to honor his heritage, he says. The flag caught the eye of Besim Malota, Vatra’s Treasurer, a longtime Connecticut resident. On a winter day last year, on his route to work, when Besim picked up his cup of coffee as usual, he noticed the flag that was put up and asked Greg “Are you Albanian?” while pointing at the back of the store.

Greg says there are no exact numbers for the Albanian families and children of school age in the Bridgeport area. Going back a century, in 1925 the first church service in Albanian was conducted in a chapel located at Park and Fairfield Avenues. Ten years later the services moved to the Staples Bank Building and then the church organization was formed. It was renamed St. George Albanian Orthodox Church. In 1938 Fan Noli dedicated the new church. From 1929 to 1942, society Ylli was founded, the Ladies Society Teuta was organized, followed by the choir and the Sunday School. Down the street from the Crown Cafe, the Universal church yard is visible. Greg tells us that his grandfather who came from Korce was a big donor of the Albanian church. “He helped built the church and wanted to build a bigger one that had a balcony for the choir, but “Albanians don’t like to spend too much money”, he would say.”

Looking further back, Dega No. 24 Bridgeport Conn. Vatra Branch was organized on August 10, 1913. Besim brings to mind the large Albanian Bridgeport community of the late 1980s before numbers started to dwindle as the grandparents and then the parents passed away followed by the offspring’s moving out of the houses and relocating in the state or even in other parts of the country. Jumping in, Greg says that there are a lot of Albanians who live in Bridgeport now but don’t know one another. “Some of them who work as construction contractors in Stanford come to have breakfast at the Cafe on Sundays.”

The Crown Budget Market, a grocery warehouse was the first Chain Store of its time – “My cousin on my father’s side, Louis Theotis, came here earlier than others, and he was very wealthy. He started a grocery warehouse in Bridgeport with my great grandfather, his name was Atham, Pete Atham. His cousin owned a restaurant in Boston years ago. Albanians did very well for themselves,” recalls Greg. “At some point twelve or fifteen Albanians of my parent’s generation owned the warehouse that supplied over 100 grocery stores in the area. But they were stubborn and didn’t have much trust in each other. One thought the other one would cheat them. That’s what broke them apart. If they only had the trust, we’d bigger than Super Stop and Shop today. Some had little Mom and Pop stores. Some had big stores like my grandfather. He had three big stores like this size. Back in the ’50s, we had a store like this. It took care of the neighborhood. No big chains back then. The Crown Budget Market was the chain store of the time.”

End of part one.

Nga Harry Bajraktari/

Dua t’i uroj Kombit Shqiptar që Viti i Ri 2025 të jetë një vit suksesesh, ndryshimesh pozitive dhe begatie.

Shqiptarët do të përballen me sfida të shumta këtë vit dhe kanë nevojë për mbështetje e guxim.

Në Kosovë, shqiptarët do të përballen shumë shpejt me zgjedhjet e reja. Bëj thirrje që të mos mungojnë në votim. Kjo është mundësia që të thonë fjalën e tyre dhe të votojnë për ata politikanë të cilët kanë plane konkrete dhe janë seriozë për përmirësimin e jetës së përditshme. Të votojnë për politikanë që kujdesen që të hapin vende pune, që të zhvillojnë nivelin ekonomik të jetesës, e që punojnë që Kosova të jetë vendi i të ardhmes për fëmijët që rriten.

Dikur shqiptarëve u mohohej çdo e drejtë politike – edhe ajo e votës së lirë. Tani, kur Kosova është e pavarur, e lirë dhe demokratike, mos mungoni në votime.

Zgjedhje do të mbahen këtë pranverë edhe në Shqipëri. Këtu janë veçanërisht të rëndësishme sepse vendi është kthyer praktikisht në një sistem njëpartiak. Partia Socialiste ka 12 vjet në qeveri. Ajo zotëron gati të gjithë pushtetin lokal përveç atij qendror. Biznesi i madh, administrata, akademia, e shumë institucione që duhet të ishin të pavarura nuk janë më të tilla.

Shqipëria ka nevojë për ndryshim. Ka nevojë për një opozitë të fuqishme, që bashkohet dhe i ofron popullit një alternativë më të mirë, për një demokraci të vërtetë dhe një jetë më të mirë ekonomike për shumicën e njerëzve. Shqiptarët duhet të votojnë për ndryshimin.

Ky Vit i Ri, 2025, sjell edhe në Washington DC si një administratë të re, një epokë të re. Donald Trump do të jetë përsëri President në Shtëpinë e Bardhë, kurse Republikanët do të kontrollojnë si Senatin ashtu edhe Dhomën e Përfaqësuesve në Kongres.

Shpresoj se shqiptarët në Shqipëri, Kosovë, Maqedoninë e Veriut, Mal të Zi dhe në Luginën e Preshevës do të gjejnë mënyrat e duhura për të bashkëpunuar me fituesit e rinj që kanë vizion për të sjellë ndryshime të mëdha. Ky bashkëpunim ka mundësi të shtrihet në shumë fusha, ushtarake, politike, ekonomike etj.

Vetëm me mbështetjen dhe bashkëpunimin amerikan mund të mposhtim rreziqet dhe kërcënimet që vijnë nga Serbia e interesat e Rusisë për destabilizim në Ballkan dhe Evropë. Përparimi ekonomik dhe i demokracisë ka gjithashtu nevojë për bashkëpunim me SHBA-në dhe aleatët tanë.

Shkatërrimet dhe vuajtjet nga lufta në Ukrainë dhe në Lindjen e Mesme na kujtojnë sesa e çmuar është paqja dhe siguria. Le të jetë ky vit 2025, një vit i paqes dhe qetësisë.

Një nga synimet e Kosovës këtë vit duhet të jetë anëtarësimi në NATO. Shumica e energjive në fushën diplomatike dhe të sigurisë duhet të përqendrohen te ky synim. Me administratën e re këtë vit në Washington, shfaqet edhe një mundësi e re.

Komuniteti shqiptar në SHBA me lidhjet e tij në Washington, me lobimin e tij, do të ndihmojë që Kosova të ecë përpara drejt këtij synimi politik vendimtar për sigurinë e saj. NATO duhet të jetë synimi. Komuniteti vazhdojë të jetë një urë lidhëse, një mbështetës i fuqishëm i marrëdhënieve shqiptaro-amerikane.

Në sfidat që vijnë me këtë vit të ri, ka rëndësi që të kemi maturi dhe guxim për të marrë vendimet e duhura. Unë jam optimist për aftësitë e shqiptarëve.

Gëzuar Vitin e Ri 2025!

Zoti e bekoftë Kombin Shqiptar!

Harry Bajraktari është themeluesi dhe ish-botues i gazetës “Illyria” (1991-1998). Ai është një veprimtar, biznesmen dhe filantropist shqiptaro-amerikan, i nderuar me shumë çmime mes tyre edhe Nderi i Kombit nga Presidenti i Shqipërisë, Medalja Presidenciale e Kosovës për Merita si dhe Dekorata e Thirrjes Presidenciale për Shërbim nga Shtëpia e Bardhë në SHBA.

Për të gjithë ne, Festat e Fundvitit janë festat më të gëzuara, por vecanërisht për fëmijët ato janë tepër të vecanta. Atmosfera magjike e këtyre festave mbushur me shpresë, gëzim, energji, besim dominonte në festën e organizuar nga Shoqata

Mbarëshqiptare “ Bijtë e Shqipes” në Filadelfia në datën 15 Dhjetor. Dekori festiv i festës zbukuruar shumë bukur nga Glow Event, fëmijë të gëzuar që prisnin me padurim Babagjyshin dhe dhuratat ishin prologu i festës. Urimi i Kryetarit të Shoqatës z. Dritan Matraku për të gjithë shqiptarët e sidomos për komunitetit shqiptar për një vit të mbarë dhe të suksesshëm si dhe për besimtarët kristianë për

festën e Krishtlindjeve u pasua nga performanca e nxënësve tanë. Greisi Parllaku, nxënëse e klasës së tretë do të përcillte mjeshtërisht dhe do të përlotte prindër, gjyshërit me këngën e mallit shumëvjecar “Moj e bukura Arbëri”. Nxënësit e klasës së parë urimin e tyre e përcollën me këngën “Ja na erdhi Viti i Ri”, ndërsa

nxënësit e klasës së dytë nëpërmjet vargjeve të bukura për Festat e Fundvitit. Klasa e tretë do të përcillte vrull dhe energji me kërcimin e tyre te vecante dhe krenarinë për atdheun e prindërve nëpërmjet zërit të Arita Rukiqit me këngën “ Shqipëri/ Kosovë, o nëna ime”. Nxënësit e klasës së katërt dhe të pestë do të uronin me vargjet e bukura dhe domethënëse gjithë shqiptarët. Nuk ishte aspak një aktivitet i zakonshëm , por një talent show i vërtetë. Emocionuese dhe drithërues do të ishte prezantimi i nxënëses së klasës së dytë Estia Liti nëpërmjet kërcimit të baletit klasik. Sara Cela- nxënëse e klasës së dytë do të realizonte një mbyllje fantastike me këngën “ Unë jam lule Dukagjini”.

Dhe Babagjyshi (z.Vasil Gjoni, gjyshi i dy nxënësve tanë) shfaqet. Ai rrethohet nga të gjithë fëmijët. Dhuratat nga shoqata për cdo nxënës , dhurata te dhuruara nga znj. Benilda Pasholli, pica të sponsorizuara nga Eldion Pajollari- State Farm Insurance Agent( donator në cdo festë të nxënësve tanë). Embëlsirat që vetëm dora e Anila’s Kitchen mund të bëjë që gjithmonë nuk mungon në aktivitetet tona, dhe mbelsira te dhuruara nga znj. Lee Moni. këngë , kërcime, kartolina ,lule ,urimet më të ngrohta për një vit të mbarë do të mbyllnin siparin e kesaj feste.

Falenderues dhe mirënjohës për të gjithë mësuesit, prindërit, nxënësit dhe gjithë ata që ndihmuan në realizimin e aktivitetit kaq të bukur, të lirshëm dhe të gëzuar.

I mbarë ardhtë viti 2025 në cdo familje shqiptare kudo që ndodhen!

Rudina Bani,

N/kryetare e Shoqates “Bijtë e Shqipes” dhe mesuese e shkolles shqipe “Gjuha Jonë”.

Shoqata Malësia e Madhe – New York bashkoi mbrëmë në një darkë speciale për mbledhje fondesh 80 mijë dollarë për studentët e shkëlqyer të Malësisë dhe njerëzit në nevojë në Malësi. Një mbështetje domethënëse për suksesin dhe vazhdimësinë e trashëgimisë historike dhe intelektuale të shqiptarëve në Malësi. Kjo shoqatë prej afro 30 vitesh ndihmon studentët e Malësisë ku shifra e tri dekadave i kalon 2 milion dollarë me mbi 50 studentë që përkrahen e mbështeten çdo vit.

Pjesë shumë e rëndësishme e ndihmës së shoqatës shkon për familjet në nevojë, objektet komunitare funksionale sociale që rrisin mirëqënien dhe shërbimet ndaj banorëve dhe raste specifike në mbështetje të malësorëve në Malësi.

Kontributi i shoqatës Malësia e Madhe – New York për çështjen kombëtare në Malësi, veprimtaria humanitare dhe mbështetja për komunitetin shqiptar në Shtetet e Bashkuara të Amerikës ka qenë mbresëlënëse. Veprimtaria atdhetare, patriotike e komunitare e shoqatës Malësia e Madhe – New York ka krijuar respekt dhe dinjitet në përpjekjet e malësorëve për komb, atdhe dhe komunitet.