Dielli | The Sun

Albanian American Newspaper Devoted to the Intellectual and Cultural Advancement of the Albanians in America | Since 1909

Relations between Kosovo and the Vatican

by

Establishing diplomatic relations between two countries would enable deeper cooperation on issues of mutual concern…

By ALUSH GASHI – DAVID L. PHILLIPS*-

Kosovo and the Vatican share strategic interests, including conflict resolution, preventing violent extremism and promoting interreligious understanding. Establishing diplomatic relations between Kosovo and the Holy See would enable deeper cooperation on issues of mutual concern. The recent agreement to normalize relations between Israel and Kosovo sets an important precedent.

Kosovo is mostly Muslim. However, Kosovars are secular, progressive, and overwhelmingly tolerant. Mother Teresa, honored in the Catholic Church as Saint Teresa of Calcutta, was an ethnic Albanian. Jews were given sanctuary in Albania during World War Two. More Jews lived on Albanian lands after the war than before. Today, Kosovo is a buttress between Islamist extremism and other countries in continental Europe.

Kosovo Albanians have a track record of helping the needy. As Serbia’s repression intensified in the 1990s, Mother Teresa charitable clinics served the suffering. The clinics worked with communities to resolve conflict through the “Forgiveness Campaign.” 

When Serbia abolished Kosovo’s self-governing institutions and prevented students from entering school premises, the Trastevere-based Community of Sant Egidio, encouraged by Pope John Paul II, brokered an agreement to normalize Kosovo’s education system in 1996. At the time, the agreement was considered a significant step towards a peaceful resolution of the conflict. 

More recently, Kosovo has been active preventing violent extremism (PVE). When some Kosovo Albanians joined the Islamic State, the Government of Kosovo developed a PVE response focused on the grass-roots. Deradicalization efforts engaged mothers and family members, as well as local imams, focusing on education and economic development. 

Discussions are underway to establish a PVE academy, codifying best practices and transferring them to other countries challenged by violent extremism. Kosovo envisions the Holy See as a partner on this project.

Kosovo is committed to dialogue and conflict resolution. Islam, Orthodoxy, and Catholicism have long coexisted in Kosovo, which has become a laboratory for interreligious dialogue and understanding. 

Beginning in 1999, the World Conference on Religion and Peace facilitated relations between faith-leaders across Kosovo. Kosovo Albanians protected the sacred Orthodox monastery at Decan from communal strife in 2004. Interreligious peace and minority rights were enshrined by the Ahtisaari principles, as well as Kosovo’s constitution of 2008. 

Kosovo religious leaders were recognized by the New York-based Tanenbaum Center for Interreligious Understanding with its Religious Peacemakers Award. Father Sava Janjic and Albanian counterparts were celebrated as advocates for reconciliation, going beyond dialogue to develop activities with practical cross-communal benefits.

Former Kosovo President Ibrahim Rugova admired the humility and wisdom of John Paul II. After they prayed together, Rugova pledged to build a cathedral in Prishtina, Kosovo’s capital, dedicated to Mother Teresa. In Rugova’s last public appearance before passing away, he laid the cathedral’s cornerstone.

Diplomatic relations between the Holy See and Kosovo would encourage collaborative activities on other issues of mutual interest – peace, human rights, poverty eradication, environmental protection, and assisting migrants.  The Holy See, which already has diplomatic relations with 183 countries and the European Union, can strengthen goodwill towards Kosovo through diplomatic relations.

So far, 112 countries have recognized Kosovo as an independent and sovereign state. When Serbia challenged the legality of Kosovo’s independence declaration, the International Court of Justice found that Kosovo’s declaration conformed to international law, as well as UN Security Council resolution 1244, which provided a path for Kosovo’s independence. 

Cardinal Parolin, the Vatican Secretary of State, travelled to Kosovo in 2019. His visit was affirmation that the Holy See has serious interest and was carefully considering the situation. At the time, the Holy See demured from recognizing Kosovo for some diplomatic opportunity reasons. 

The Holy See is the world’s foremost moral authority. Its recognition of Kosovo would boost EU-facilitated talks between Kosovo and Serbia, strengthening Kosovo as a source of stability and a peace partner. 

Just as Kosovo warmly welcomed Cardinal Parolin last year, Kosovo looks forward to the day when Pope Francis will visit. The occasion will be a celebration of the commitment to peace and humanitarian action shared by Kosovo and the Holy See. We hope his visit also marks a milestone in mutual recognition between Kosovo and Serbia.

* Alush Gashi is a Political and Foreign Policy Adviser to Kosovo Prime Minister Avdullah Hoti. He previously served as Health Minister and a Member of Parliament.

*David Phillips is Director of the Program on Peacebuilding and Human Rights at Columbia University. He served as a senior adviser to the US State Department. Phillips is the author of Liberating Kosovo: Coercive Diplomacy and US Intervention (Harvard’s Kennedy School).

Kosovës i duhet ndihma gjermane për të përmbushur potencialin e BE-së

by

Nga: ALUSH GASHI & DAVID PHILIPS/

Gjermania ka siguruar mbështetje të madhe  dhe vendimtare për stabilitetin dhe shtetndërtimin e Kosovës në dekadat e fundit.

Por në rolin e saj aktual si kryesuese e Këshillit të Bashkimit Evropian, Gjermania mund të luajë një rol edhe më përmbajtësor duke u përqendruar në dialogun Beograd-Prishtinë për normalizimin e marrëdhënieve.

Një marrëveshje për njohjen e ndërsjellë do të fuqizonte pavarësinë e Kosovës brenda kufijve të saj aktual dhe do t’i jepte fund konfliktit të fundit të dhunshëm që ndodhi në Evropë në shekullin e 20-të.

Një marrëveshje midis Beogradit dhe Prishtinës do të stimulohej me vendimin e BEsë për të aprovuar liberalizimin e vizave për mbajtësit e pasaportave të Kosovës.

Udhëtimi pa viza do të sinjalizonte që Kosova është e mirëpritur në familjen Evropiane.

Bashkëpunimi Gjermani-Kosovë përfshin dekada.

Gjermania mirëpriti shqiptarët e Kosovës dhe të tjerët që u larguan nga Jugosllavia në vitet 1990.

Kur Serbia e intensifikoi shtypjen e saj në Kosovë, autoritetet federale Gjermane me zemërgjerësi ofruan strehë për viktimat e konfliktit të dhunshëm.

Pas ndërhyrjes së Natos, në të cilën Gjermania morri pjesë, Gjermania ishte gjithashtu ofruesi kryesor i ndihmës humanitare.

Ajo mbështeti përpjekjet e rindërtimit të agjencive të Kombeve të Bashkuara (KB) gjatë kalimit të Kosovës nga ndihma shpëtimtare drejtë zhvillimit.

Për ta përgatitur Kosovën për vetëqeverisje, Gjermania punoi përmes Organizatës për Siguri dhe Bashkëpunim në Evropë (OSBE) për të ndihmuar në zhvillimin e institucioneve demokratike të Kosovës. Gjermania mbështeti misionin e sundimit të ligjit të BE (EULEX), duke siguruar gjykatës, prokurorë dhe ekspertë civilë.

Marrëveshjet për të drejtat e minoriteteve të Kosovës, të cilat përfaqësonin standardin e artë në pluralizëm dhe gjithëpërfshirje, i hapën rrugën shpalljes së pavarësisë së Kosovës më 17 shkurt 2008, të cilën Gjermania e mbështeti.

Gjermania mbetet një mbështetëse e vendosur e integrimit të Kosovës në strukturat Euro-Atlantike.

Zyrtarët e Kosovës dhe anëtarët e qeverisë federale Gjermane punojnë ngushtë së bashku.

Anëtarët e Bundestagut gjerman janë angazhuar në Kosovë përmes kontakteve bilaterale, si dhe përmes Këshillit të Evropës dhe organeve të ndryshme parlamentare.

Idea për të ndarë Kosovën, e cila u ngrit gjatë negociatave të fundit, u kundërshtua ashpër nga Gjermania, Mbretëria e Bashkuar dhe vendet e tjera.

Shqiptarët e Kosovës ndjehen borxhli ndaj kancelares gjermane Angela Merkel për ruajtjen e pavarësisë dhe integritetit të Kosovës

Paratë gjermane

Bashkëpunimi ekonomik në mes të dy vendeve ka qenë poashtu prezent.

Gjermania është një nga donatorët më të mëdhenj bilateral në Kosovë, duke siguruar më shumë se €600 milion për ndihmë dhe asistencë humanitare që nga viti 1999.

Vitet e fundit, Gjermania është shfaqur si një nga partnerët kryesorë tregtarë të Kosovës.

Shtrirja e tanishme e bashkëpunimit për zhvillim përfshinë administratën publike, energjinë dhe zhvillimin e qëndrueshëm ekonomik.

Pandemia e koronavirusit ka rifokusuar ndihmën e Gjermanisë për sektorin e shëndetit publik të Kosovës.

Por, edhe më shumë mund të bëhet për të ndërtuar në këtë bashkëpunim të gjerë dhe të evidentuar.

Përmes Procesit të Berlinit, i filluar në vitin 2014 për të mbështetur zgjerimin e ardhshëm të BE-së, Gjermania dhe partnerët e BE-së mund të zgjerojnë ndihmën për institucionet demokratike të Kosovës dhe zhvillimin ekonomik.

Ato mund të shërbejnë si një platformë për të luftuar korrupsionin, gjë e cila është thelbësore për prosperitetin dhe demokratizimin.

Trupat gjermane shërbyen si partner sigurie duke marrë pjesë në Forcën e Kosovës (KFOR), kur ushtarët Serbë u tërhoqën nga Kosova.

Gjermania mbështeti Rezolutën 1244 të Këshillit të Sigurimit të KB, e cili e vendosi Kosovën në rrugën e pavarësisë.

Forca e Sigurisë së Kosovës (FSK) është themeluar në vitin 2009 dhe Gjermania mund të ndihmojë FSK-në të zhvillojë kapacitetet e saj, duke rritur pjesëmarrjen e saj në Programin e Partneritetit për Paqe të Nato dhe duke përgatitur Kosovën për anëtarësim në Nato.

Megjithëatë, qytetarët e Kosovës i kushtojnë rëndësi të madhe liberalizimit të vizave dhe i kërkojnë mbështetje Gjermanisë.


Megjithëse Kosova i plotëson të gjitha kriteret për liberalizimin e vizave, mbështetja politike është e nevojshme që poseduesit e pasaportave të Kosovës të mund të udhëtojnë lirshëm nëpër Evropë.

Të gjitha vendet e BE-së kanë gjetur tashmë mënyra për të njohur pasaportën e Kosovës, përveç Spanjës, një nga pesë vendet anëtare që nuk e njohin pavarësinë e saj, së bashku me Qipron, Greqinë, Rumaninë dhe Sllovakinë. Gjermania duhet të bëjë presion ndaj pesë mosnjohësve për të hedhur poshtë kundërshtimet e tyre.

Njohja e tyre gjithashtu do ta shtyjë dialogun e lehtësuar nga BE midis Beogradit dhe Prishtinës, i udhëhequr nga i dërguari i posaçëm i BE Miroslav Lajëák dhe shefi i punëve të jashtme Josep Borrell. Në veçanti, Lajëák ka lidhje të ngushta me Gjermaninë.

Katalizatori

Edhe pse një marrëveshje e ndërmjetësuar nga BE për normalizimin e marrëdhënieve do të katalizonte njohjen, njohja nuk varet nga një marrëveshje e tillë.

Gjykata Ndërkombëtare e Drejtësisë (GJND) në Hagë ka mbështetur ligjshmërinë e deklaratës së pavarësisë së Kosovës, duke gjetur se ajo ishte në përputhje me të drejtën ndërkombëtare.

Nëse Spanja shqetësohet se njohja e Kosovës vendos një precedent për pavarësi në rajonin spanjoll të Katalonjës apo më gjerë, GJND ishte e qartë se deklarata e Kosovës ishte “sui generis”, që do të thotë ” e veçantë në vetvete” dhe “unike”. Çështja e Kosovës nuk përcakton një precedent, as nuk është e kthyeshme. Ndërkohë, Kosova dhe BE nënshkruan një Marrëveshje të Stabilizim Asociimit (MSA) më 27 tetor 2015. MSA siguron një kornizë gjithëpërfshirëse për dialogun ndërmjet Kosovës dhe BE-së për lidhjet politike dhe përafrimin e politikës së jashtme dhe të sigurisë. Pasi marrëveshja të implementohet plotësisht, Kosova do të hyjë në bisedimet e pranimit që dërgojnë në anëtarësimin përfundimtar në BE.

Si kryesuse e Këshillit të BE-së deri në Dhjetor 2020, Gjermania është e vendosur në pozitë të mirë për të ndihmuar në intensifikimin e ndërmjetësimit të dialogut, inkurajimin e shteteve mos-njohëse të pavarësisë, dhënien e liberalizimit të vizave dhe mbështetjen e zbatimit të MSA-së.

Kosova zotohet të bëjë pjesën e saj.

Sidoqoftë, ajo ka nevojë për ndihmë nga Gjermania, SH.B.A. dhe qeveritë e tjera miqësore për të realizuar potencialin e saj si anëtar i komunitetit Euro-Atlantik

*Alush Gashi është këshilltar politik dhe për punë të jashtme për kryeministrin e Kosovës Avdullah Hoti. Ai më parë shërbeu si ministër i shëndetësisë dhe anëtar i parlamentit. David Phillips është drejtor i Programit për të Drejtat e Njeriut dhe Ndërtimin e Paqes në Universitetin Columbia në New York. Ai ishte gjithashtu këshilltar senior në departamentin e shtetit të SH.B.A.-së, duke punuar ngushtë me ambasadorin amerikan Richard C. Holbrooke. Phillips është autori i librit, të quajtur: Clirimi i Kosovës: Diplomacia shtrënguese dhe ndërhyrja e SHBA.

Kosovo needs German help to fulfil EU potential

by

By Alush Gashi and David L. Phillips-
Germany has provided copious and critical support to Kosovo stability and state-building in recent decades.But in its current role as president of the Council of the European Union, Germany can play an even more constructive role by focusing on the Belgrade-Pristina dialogue on normalising relations. 

An agreement on mutual recognition would enshrine Kosovo’s independence within its current borders and mark an end to the last violent conflict that took place in Europe in the 20th century. 


And a deal between Belgrade and Pristina would be incentivised by the EU’s decision to approve visa liberalisation for Kosovo passport holders. 

Visa-free travel would signal that Kosovo is welcome in the European family.

German-Kosovo cooperation spans decades. 

Germany welcomed Kosovo-Albanians and others fleeing Yugoslavia in the 1990s. 

As Serbia intensified its oppression in Kosovo, German federal authorities generously provided sanctuary to victims of violent conflict. 

After Nato’s intervention, in which Germany participated, Germany was also a leading provider of humanitarian assistance. 

It supported the reconstruction efforts of UN agencies during Kosovo’s transition from relief to development.

To prepare Kosovo for self-rule, Germany worked through the Organization for Security and Cooperation in Europe to help develop Kosovo’s democratic institutions. Germany backed the EU rule-of-law mission in Kosovo (Eulex), providing judges, public prosecutors and civilian experts. 

Kosovo’s minority rights arrangements, which represented the gold standard in pluralism and inclusivity, paved the way for Kosovo’s declaration of independence on 17 February 2008, which Germany supported.

Germany remains a staunch supporter of Kosovo’s integration into Euro-Atlantic structures. 

Kosovo officials and members of the German federal government work together closely. 

Members of the German Bundestag are engaged in Kosovo through bilateral contacts, as well as via the Council of Europe and various parliamentary bodies. 

The idea to divide Kosovo, which was raised during recent negotiations, was strongly opposed by Germany, the UK, and other countries. 

Kosovo Albanians feel indebted to German chancellor Angela Merkel for upholding Kosovo’s independence and territorial integrity. 

German money

Economic cooperation has been equally extensive. 

Germany is one of the largest bilateral donors to Kosovo, providing more than €600 million for relief and humanitarian assistance since 1999. 

In recent years, Germany has emerged as one of Kosovo’s principal trading partners. 

The current scope of development cooperation encompasses public administration, energy, and sustainable economic development. 

The coronavirus pandemic has refocused Germany’s assistance to Kosovo’s public health sector.

And even more can be done to build on this extensive track record.

Through the Berlin Process, launched in 2014 to support the EU’s future enlargement, Germany and EU partners can expand assistance to Kosovo’s democratic institutions and economic development. 

They can serve as a platform for countering corruption, which is critical to both prosperity and democratisation.

German troops served as a security partner by participating in the Kosovo Force (Kfor), when Serbian soldiers withdrew from Kosovo. 

And Germany supported UN Security Council Resolution 1244, which put Kosovo on the path to independence.

The Kosovo Security Force (KSF) was established in 2009 and Germany can help the KSF develop its capacity, enhancing its participation in Nato’s Partnership for Peace Programme and readying Kosovo for Nato membership.

But amid all this, the citizens of Kosovo place great importance on visa liberalisation, and look to Germany for support. 

Though Kosovo meets all criteria for visa liberalisation, political backing is needed so Kosovo passport holders can travel freely throughout Europe. 

All EU countries have already found ways to recognise Kosovo’s passport, except Spain, one of the five member states that do not recognise its independence, along with Cyprus, Greece, Romania, and Slovakia.

Germany should pressure the five non-recognisers to drop their objections.

Their recognition would also boost the EU-facilitated dialogue between Belgrade and Pristina, led by EU special envoy Miroslav Lajčák and foreign affairs chief Josep Borrell. 

Lajčák, in particular, has close ties with Germany. 

Catalyst

And, while an EU-brokered deal on normalising relations would catalyse recognition, recognition is not dependent on such a deal.

The International Court of Justice (ICJ) in The Hague has upheld the legality of Kosovo’s independence declaration, finding that it conformed to international law. 

If Spain is concerned that recognising Kosovo sets a precedent for independentists in the Spanish region of Catalonia or beyond, the ICJ was clear that Kosovo’s declaration was “sui generis”, which means “in a class by itself” and “unique”. 

The Kosovo case does not set a precedent, nor is it reversible.

Meanwhile, Kosovo and the EU signed a Stabilisation and Association Agreement (SAA) on October 27, 2015. 

The SAA provides a comprehensive framework for dialogue between Kosovo and the EU on political ties and alignment of foreign and security policy. 

Once the agreement is fully implemented, Kosovo will enter accession talks leading to eventual membership in the EU.

As president of the EU Council until December 2020, Germany is well placed to help intensify mediation, encourage non-recognisers, fast track visa liberalisation, and support implementation of the SAA. 

Kosovo pledges to do its part. 

However, it needs help from Germany, the US and other friendly governments to realise its potential as a member of the Euro-Atlantic community.

Alush Gashi is a political and foreign policy adviser to Kosovo prime minister Avdullah Hoti. He previously served as health minister and a member of parliament. David Phillips is director of the Program on Human Rights and Peacebuilding at Columbia University in New York. He was also senior adviser to the US sate department, working closely with US ambassador Richard C. Holbrooke. Phillips is the author of a book, called: Liberating Kosovo: Coercive Diplomacy and US Intervention. Phillips’ newest book is Frontline Syria: From Democratic Revolution to Proxy War (click here for more information)