Dr. Gazmend Kapllani/

As director of DePaul Hidai “Eddie” Bregu Albanian Studies Program, it was a great pleasure to host yesterday the spiritual leader of the first Albanian Bektashi Tekke in the U.S., Baba Eliton Pashaj.

The Albanian Bektashi Tekke was founded in 1954 in Taylor, Michigan, with the support of Albanian-American Bektashis, Sunnis, Catholics, and Albanian Orthodox Christians, by Baba Rexheb, a prominent Albanian-American Sufi Master. The Tekke kept Albanian Bektashism literally alive after the destruction of religion in Albania during communist rule.

Prompted by Baba Eliton’s monograph about Baba Hysen Melçani – a renowned Bektashi Baba who led one of the five oldest Tekkes in the country in Melçan, in the region of Korçë in southern Albania, during the tumultuous years of the Albanian independence movement and the Balkan wars – I had the honor to discuss with Baba Eliton Pashaj about the past and present of Bektashism in Albania and diaspora with a special focus on the connection of the Bektashi order to Albanian modern national history and narratives.

Naim Frasheri, considered the Albanian national poet, in his famous “Bektashi Booklet,” describes Albanian Bektashis as “brothers and one in the soul not only with other Bektashi but with all mankind. They love other Muslims and Christians as they do their own souls, and they strive for good relations with all mankind. Yet above all, they love their country and their countrymen.

This is the finest of all virtues.

The Bektashi love mankind, they help the poor, they show pity and compassion in their hearts, and they are of good spirit, because this is the path. If it were not like this, it would not be the path”.

The attentive audience and our DePaul Albanian Studies students had the opportunity to ask Baba Eliton Pashaj questions, triggering creative discussions about the relationship between religion and contemporary Albanian identity in Albania and the diaspora. The after-event discussions continued during Baba Eliton’s book signing.

I was honored to receive by the hands of Baba Eliton an honorary plaque crafted in wood for distinguished personalities and friends of the Tekke. Our namesake and donor, Hidai “Eddie” Bregu, was very close to the Albanian Tekke and Baba Rexheb personally, and I dedicate the honor received to him.

The meeting ended with an Ashura (Noah Pudding) offering, a special ritual among Bektashis, generously courtesy of Baba Eliton and A Thousand Tales restaurants in Chicago.

Thank you to Baba Eliton Pashaj for honoring us with his visit and to everyone who attended the event.

See you soon at our other events.

Please follow us on social media (Facebook and Instagram) to stay tuned and receive updates about our events and classes.

To know more about DePaul Albanian and Southeastern European Studies, please visit:

https://catalog.depaul.edu/…/albanian-and-southeastern…

Skënder Karaçica/

Në Çikago ndër vite janë zhvilluar veprimtari të shumëta kombëtare në krah për liri dhe pavarësi të Kosovës, si dhe për zgjidhjen e çështjen shqiptare të grabitura e të shpërndara në vendet e fqinjve tanë në Ballkan. Në dritën e ngjarjeve kombëtare, në Çikago për luftën e djalmenisë së UÇK-së u nisën ndihma të mëdha matriale më dollarët e tubuar nga mërgimtarët, ku vetëm për një natë, në shenjë të frymës së luftës për liri të Kosovës, u tubuan më se një milion dollar, kështu thuhet në kronikat e kohës. Për të vazhduar frymën kombëtare, po bëhen dhjetra vite, ku në Çikago u hap shkolla e parë shqipe për të ruajtur gjuhën, traditën dhe historinë e kombit shqiptar në hapësirën etnike të Shqipërisë zyrtare dhe të Shqipërisë tjetër Kosovë (term i Dritëro Agollit).

Shkolla shqipe në Çikago është emërtuar “Kongresi i Manastirit” dhe po e kultivon përmes programit mësimor, ruajtjen e shenjës dalluese kombëtare të gjuhës shqipe, të traditës, të kulturës, të historisë, të gjeografisë për identifikimin e frymës shqiptare në vendin më të lirë në botë të Amerikës… Në bankat e shkollës shqipe parakalojnë fatosat, djemë e vajza shqiptare,që me librin e Abetarës ata po nrritën dhe po e mësojnë gjuhën shqipe në rrafshet e gjeografisë së atdheut. Në shkollën shqipe për çdo të diel vijnë fatosat shqiptarë nga të gjitha viset etnike shqipe dhe, me mësuesit e shkollës mësojnë shkrim e lexim dhe zhvillojnë aktivitete të nduarnduarta kulturore në kremtimet festave të pavarësisë së Shqipërisë dhe të Kosovës.

Për veprimtarinë arsimore të shkollës shqipe “Kongresi i Manastirit” në Çikago, Konsullata e Republikës së Kosovës në Des Moines në Iowa, dërgoi Abetare dhe mjete tjera mësimore për nxënësit e shkollës dhe, nisma që e mori shefi i Misionit Drilon S. Zogaj me bashkëpunëtorët u mirëprit mirë nga nxënsëit,trupi arimsor dhe prindërit. Deri tash shkollën shqipe e kanë ndihmuar edhe institucionet e diasporës e të arsimit në Republikën e Maqedonisë së Veriut.

Në shkollën shqipe “Kongresi i Manastirit” në Çikago mësohet shqip, këndohet shqip dhe flain bukur gjuhën e ëmbël të shqipes!

Imer Laçaj

Staten Island, 2 Maj 2025/

Më datë 2 maj 2025, një grup aktivistësh të komunitetit shqiptar në New York organizuan një takim me Presidentin e Borough-t të Staten Island, z. Vito Fossella, në zyrën e tij. Në këtë takim morën pjesë Kryetari i Shoqatës Shqiptaro-Amerikane të Staten Island, z. Naser Nika; ish-kryetari i Shoqatës “Malësia e Madhe”, z. Shaqir Gjokaj; Kryetari i Shoqatës Shqiptaro-Amerikane “Skënderbej”, z. Imer Laçaj; si dhe aktivisti dhe biznesmeni i njohur në komunitet, z. Shpëtim Qorraj.

Qëllimi i këtij takimi ishte diskutimi mbi një marrëveshje bashkëpunimi në fushën e turizmit midis shtetit të Malit të Zi dhe një biznesmeni nga Emiratet e Bashkuara Arabe. Kjo marrëveshje ka ngjallur shqetësim në komunitetin shqiptar të zonës së Ulqinit, veçanërisht në Plazhin e Madh, i cili është i banuar kryesisht nga shqiptarë etnikë.

Pas një falënderimi drejtuar z. Fossella për mbështetjen e tij dhe të stafit të tij ndaj komunitetit shqiptar në Staten Island, bashkebisedimi u përqendrua në këtë investim, i cili është perceptuar si jo transparent dhe potencialisht në kundërshtim me interesat e popullsisë vendase. Të pranishmit shprehën shqetësimet e tyre në lidhje me mungesën e informacionit publik dhe dyshimet se projekti investues mund të shërbejë vetëm për interesat e shtetit të Malit të Zi, bizneseve të huaja dhe private, duke anashkaluar interesat e komunitetit local etnik shqiptar dhe duke krijuar përçarje të panevojshme në komunitet.

U theksua se komuniteti shqiptar mbështet investimet e huaja, por jo në kurriz të strukturës demografike, pronës publike dhe të drejtave të banorëve vendas.

Gjithashtu, në takim u diskutua edhe për rolin që mund të luajë z. Fossella në këtë çështje, përfshirë gatishmërinë e tij për të ndërmjetësuar në emër të komunitetit shqiptar dhe për të thelluar bashkëpunimin me Bashkinë e Ulqinit. U trajtua edhe mundësia e emërtimit të një rruge në Staten Island me emrin e heroit kombëtar Isa Boletini, festimi i shpalljes se pavaresise se Republikes se Shqiperise ne Bashkine e Staten Island(Borough Hall) si dhe krijimi i një partneriteti me qytetin e Malishevës, me qëllim forcimin e marrëdhënieve ndërmjet komuniteteve tona.

Presidenti Fossella dëgjoi me vëmendje shqetësimet e të pranishmëve dhe shprehu vlerësimin e tij për qellimin e takimit, duke rikonfirmuar mbështetjen e tij të vazhdueshme për komunitetin shqiptar. Ai kërkoi informacion më të detajuar mbi projektin investues dhe zhvillimet e fundit në Plazhin e Madh të Ulqinit dhe theksoi rëndësinë e një procesi transparent investimesh, i cili të garantojë hapësira publike dhe të reflektojë interesat e banorëve shqiptarë të zones.

Takimi kaloi në një atmosfere miqesore, në të cilën u shkëmbyen mendime edhe për çështje të tjera të komunitetit shqiptar në Staten Island.

Pjesëmarrësit falenderuan Presidentin e Staten Island z. Fossella për pritjen e ngrohtë dhe i uruan atij dhe stafit të tij punë të mbarë në detyrat e përditeshme në shërbim të komunitetit të Staten Island, nje nga 5 lagjet e New York City.

We are pleased to invite you to a special screening of the documentary “UDHA: Një Gjak, Një Gjuhe, Një Besë!” – an unforgettable journey through Arbëria, guided by the passion and stories of Lorik Cana and Arbër Agalliu.

Event Details:

 Date: Saturday, May 3, 2025

 Time: 1:00 – 3:00 PM

 Location: McShane Center – Room 311
Fordham University, 457 E Fordham Rd, Bronx, NY 10458

Produced by the LC5 Foundation and directed by Alessandro Ferrantelli, this documentary celebrates cultural heritage, language, and identity—values we hope will resonate with your community and mission.

Following the screening, there will be a Q&A session with Lorik Cana, offering a unique opportunity to hear more about the journey behind UDHA firsthand.

If you have not done so already, kindly RSVP by replying to this email no later than TODAY, May 2, 2025.

We would be honored by your presence and look forward to sharing this powerful experience with you.

Respectfully,

Mark Gjonaj

Vlora Nikçi/

Dear friends, artists, ambassadors, representatives of institutions, and lovers of art,

As the curtains closed and the spotlight illuminated our shared dream, we gathered not only to celebrate the premiere of the series The American Dream, but also the unbreakable spirit of our community.

This project was born from a vision—to tell our story, to shed light on the journey of Albanians around the world, to speak about our challenges and hopes, and to bring our voice to the international stage of art and television. And in your presence tonight, that vision became a reality.

A special thank you goes to our extraordinary artists, both local and international, who gave soul to every character and brought every scene to life. I thank you for your talent, your dedication, and your spirit of collaboration.

My deepest gratitude goes to our ambassadors and public figures who work every day to advance the position of Albanians worldwide—you are an inspiration to us all.

I would also like to thank the sponsors, partners, and all those who stood behind this project with faith and love. Without you, this night would not have been possible.

The American Dream is not just a series—it is a message, a reflection of our reality, and an invitation for dialogue between cultures. It is proof that when we unite, we can create something that transcends borders and stands the test of time.

Thank you for being part of this historic night. I hope this is just the beginning of many new artistic journeys we will walk together.

Cheers to art, to unity, and to the dreams we make real!

******

Të nderuar miq, artistë, ambasadorë, përfaqësues të institucioneve, dhe dashamirë të artit,

Ndërsa perdet e skenës u mbyllën dhe dritat e projektorit ndriçuan ëndrrën tonë të përbashkët, ne u mblodhëm për të festuar jo vetëm premierën e serialit Ëndrra Amerikane, por edhe shpirtin e pathyeshëm të komunitetit tonë.

Ky projekt lindi nga një vizion—për të treguar historinë tonë, për të ndriçuar rrugëtimin e shqiptarëve nëpër botë, për të folur për sfidat dhe shpresat, për të vendosur zërin tonë në skenën ndërkombëtare të artit dhe televizionit. Dhe në praninë tuaj, ky vizion u bë realitet.

Falënderim i veçantë shkon për artistët tanë të jashtëzakonshëm, vendorë dhe ndërkombëtarë, që i dhanë shpirt çdo personazhi dhe jetë çdo skene. Ju falënderoj për talentin, përkushtimin dhe shpirtin tuaj bashkëpunues.

Mirënjohje për ambasadorët tanë dhe figurat publike që çdo ditë punojnë për avancimin e pozitës së shqiptarëve në botë—ju jeni frymëzim për të gjithë ne.

Dua të falënderoj edhe sponsorët, partnerët dhe të gjithë ata që qëndruan pas këtij projekti me besim e dashuri. Pa ju, kjo natë nuk do të kishte qenë e mundur.

Ëndrra Amerikane nuk është vetëm një serial—është një mesazh, një pasqyrë e realitetit tonë, dhe një ftesë për dialog mes kulturave. Është dëshmia që, kur bashkohemi, mund të krijojmë diçka që tejkalon kufijtë dhe zgjat në kohë.

Ju faleminderit që ishit pjesë e kësaj nate historike. Uroj që kjo të jetë vetëm fillimi i shumë rrugëve të reja artistike që do të ecim së bashku.

Gëzuar për artin, për bashkimin dhe për ëndrrat që i bëjmë realitet!