FTESË PËR KOMUNITETIN SHQIPTAR

VATRA – 113 VJET NË SHËRBIM TË KOMBIT

Simpozium & Ndarja e Bursave për Studentët Shqiptarë

E shtunë, 26 Prill 2025 | Ora 11:30 AM – 3:00 PM

Katedralja Ortodokse Shqiptare “Shën Gjergji” – Boston

Të dashur motra dhe vëllezër shqiptarë,

Me rastin e 113-vjetorit të Federatës Panshqiptare VATRA, ju ftojmë të merrni pjesë në një aktivitet të veçantë, që i kushtohet historisë, trashëgimisë dhe të ardhmes së komunitetit shqiptar në Shtetet e Bashkuara të Amerikës.

Programi i Ditës në foto ku përfshin:

• Simpozium nga 16 personalitete të shquara shqiptare në SHBA, nga fusha të ndryshme

• Diskutim mbi:

• Trashëgiminë dhe rolin historik të VATRËS

• Kontributin e diasporës shqiptare në Amerikë

• Mbështetjen e brezit të ri përmes edukimit

• Sfidat dhe vizionin për të ardhmen

Gjatë aktivitetit do të ndahen 10 bursa prej $500 për studentë shqiptarë që studiojnë në Massachusetts — një hap konkret për të fuqizuar brezin e ri.

Afati I aplikimit deri më 23 Prill:

Studentë shqiptarë që jetojnë dhe studiojnë në SHBA, me origjinë nga:

Shqipëria, Kosova, Maqedonia e Veriut, Mali i Zi, Lugina e Preshevës, Medvegja dhe Bujanoci.

(Kriteret e aplikimit i gjeni në foto)

Ejani të festojmë së bashku, të dëgjojmë rrëfime frymëzuese dhe të mbështesim të ardhmen e komunitetit tonë me krenari dhe përkushtim.

Hyrja është e lirë

Parkimi në rrugë është falas

Ju mirëpresim me respekt dhe dashuri shqiptare!

Për më shumë informacion dhe aplikim për bursat:

Email: vatraboston@gmail.com

Rafaela Prifti/

Vatra and community members came to listen to and shake hands with “a legend” – a respectable term for Ambassador William Walker which reflects a status he has earned, in the hearts and minds of Albanians, since the cold day of January 15, 1999 at a macabre site in the Kosova village of Reçak. They were overcome by the solemnity of the present history still being written. “Racak: Story of a War Crime” is the recently published autobiography by Ambassador Walker for whom “telling a story that is hardly unique of the Serbian war is important in today’s world.” No perpetrators of the 1999 massacre have been brought to justice to this day.

The title of the book memorializes the immediate association of two names Ambassador Walker and Reçak (Racak in English) in the literary sense. As President of Vatra and host of the event, Dr. Elmi Berisha put it “the significance of the ceremony surpassed a book promotion.” Echoing the point about efforts to deny war crimes that are present in our public discourse, he said “this book reinforces our collective memory, serves as an educational resource for younger generations and a shield against the manipulation of truth.”     

Vatra’s promotion of Walkers autobiography was a one-and-a-half-hour event infused with personal accounts, raw emotions and remarkable insights into Kosovo’s war for liberation and independence. The remarks of Vatra President Dr. Elmi Berisha, the reflections of guest speakers such as the Atlantic Battalion Commander Gani Shehu, media personalities such as former VOA Director of European Davison Frank Shkreli, Agim Alicka, AACL Executive Director, former advocacy representatives NAAC Musa Daka, His Excellency Ambassador Blerim Reka of the Consulate General of Kosova in New York, Professor Elez Osmani, Vatra Queens Chairman Dr. Skender Myrtezani coalesced well to bring the full picture of the situation before the full scale escalation of the Kosova war and the organized campaign in the US.

Reçak represents a moment in Kosova liberation war that proved to be critical in the course of history and the personal life of Ambassador Walker. It was fraught with dramatic ordeals, behind the scenes conversations and consequences intersecting with one another. It all would seem to have destined Ambassador Walker for the role that he did have in the war preceding Kosova’s Independence. Back in 1999, the American career diplomat in his mid sixties was appointed Head of Kosova Verification Mission (KVM) while the Kosova Serbia war was escalating. An unlikely witness to “a war crime” by the Serbian forces, he inadvertently was elevated to “savior” status in stating to the media that “Recak was the site of a war crime.”

In 2001, while attending the second anniversary of the Recak massacre in Kosova, he made a promise in front of 15,000 people and survivors that one day he will write a book about that experience. More than two decades later, on the eve of Recak’s 26th anniversary commemoration, Ambassador Walker’s book was released in both English and Albanian languages. “No doubt,” he says, “it would have been a different book, had he written it in early 2000s.”  

Lastly, the Vatra book presentation presented a chance for the career diplomat to be acquainted with the history of the oldest organization of Albanians today. The photos and mementos on the office walls illustrated the review that Vatra President Dr. Elmi Berisha presented to the distinguished first time visitor. Now near 90 years old, the diplomat paused to reflect upon a new encounter at “making history”. As Dr. Elmi Berisha presented VATRA’s highest honor – the Gold Medal of Freedom to Ambassador Walker, the solemn moment captured by quick snapping cameras. It could instantly go up on the wall to stand next to the pictures depicting Vatra’s events of major significance in the new century.

A detailed review: The Saturday book promo was scheduled to start at 11 am. The Ambassador and his spouse had arrived at Vatra’s headquarters before most of the guests had made it. Welcoming “the dear friend of the Albanian people”, Vatra President Dr. Elmi Berisha stepped in to give a review of Vatra’s history illustrated partly with visuals on the office walls. Ambassador Walker conveyed his astonishment at Vatra’s longevity and illustrious history. At a quarter past the hour, while people were still coming in, the event officially kicked off with Dr. Pashko Camaj welcoming to VATRA “a great friend of Albanian people,” his wife Nelly, his associates and the distinguished guests. President of Vatra Dr. Elmi Berisha praised the autobiography as “a powerful act of courage, which serves as a lesson to all humanity” that has particular significance at a time “when efforts to deny war crimes are present in public discourse.” He said that “this book crowns the deep spiritual connection between him and the people of Kosova.” Frank Shkreli, former VOA Director of European Division related an account of “the day that changed Ambassador’s life and also changed the course of history of a people and a country.”

His Excellency Ambassador Blerim Reka of the Consulate General of Kosova in New York stated that by chosing to speak the truth, Ambassador Walker had awakened the “stifled Western diplomacy following the Dayton agreement”. He recalled meeting Ambassador Walker twenty six years ago, when the Kosova Verification Mission was formed in October 1998 following negotiations between then Serbia President Milosevic and the US Special Envoy Richard Holbrooke. He listed the chain of events that succeeded the statement made by Ambassador Walker at the Press Conference regarding the Recak massacre. He closed his remarks with “an eternal thank you to Ambassador Walker for “the last moral testament”.

In his address Agim Aliçka, Director of Albanian American Civic League, with a respectable legacy in the Albanian community, called Ambassador Walker “our strength and our legend.” The Commander of the Atlantic Battalion Gani Shehu expressed gratitude to Ambassador Walker and presented him with the medal at the end of the ceremony. Professor Elez Osmani gave a first hand personal account of covering the event with the media crew. As member of a delegation led by Congressman Engel to observe the Kosova Elections, Musa Daka had met Ambassador Walker in the late 90s. He became very emotional when he wished the US diplomat a long life knowing “that you are loved by millions.” Dr. Myrtezani, a physician and President of Vatra Queens, said that Ambassador Walker “forced them to see the truth.”

Takeaways from Ambassador Walker’s remarks: Sharing a story that is in the book, he described the “journey” of a Walker family heirloom designed by his uncle Bill. It is known as “the liberty rug” because it had 48 states that were in the union at the time. The rug had been donated to President Wilson. Ambassador Walker’s sister started to inquire about it with much persistence the rug was located ten years ago. It is displayed at President Wilson’s Library in Washington DC.

He then moved to talk about the promise at the funeral in Recak that he will write a book about it that in the end became his autobiography. Reminiscing about going to Kosova in the late 90s without much knowledge or expectations, neutrality was a standard guidance from the government. “It lasted one week,” he said. The OSCE mandate was to write a report that would then go to OSCE capitals. He appreciated the work of the KVM observers team.

Making a point about the relentless propaganda by the Serbian authorities to this day and President Vucic who was the Information Minister under Milosevic, Ambassador Walker said that they still come up with a new and improbable versions of what happened, “many stories, many lies.” Any equivalency between two sides in the war, the KLA and the Serbian forces is false and needs to be called out.

The book represents 25 years of labor, recognizes the work of NATO verifiers as then President of Serbia Milosevic continued to tell lies while “nobody wanted to go to war.”

While he takes no credit for himself, he acknowledges the power of journalism and media persistence. Looking back, he said that the elements coalesced at the right moment while Madelaine Albright was the US Secretary of State,  the US President Bill Clinton was facing other problems, Tony Blair was Britain’s PM, Schroder was Germany’s Chancellor.

Talking about Kosova Independence in 2008, Walker admitted that the parliament signing of Kosova declaration was “emotional for him.” He took a moment to praise the progress that Kosovars, with no experience in state building or governance, have built over the years. All the freedoms are there which you don’t see in many places now. While “Retribution is the word of the day, minority rights are well protected in Kosova,” he said.  Kosova went from a war country to a “jewel of democracy” created by Albanians. “The ingredients of democracy are present in Kosova to a degree that are not present in Switzerland nor the US,” considering the parallels with the war in Ukraine and international implications linked with it. 

Ambassador credits Hasan Salihu, friend and book consultant, Sabi Gashi, a long time friend in Washington, and wife Nelly, for their role in the book and his life. 

Racak: Story of a War Crime by Ambassador William Walker, an autobiography in Albanian and English distributed by the Dukagjini Publishing house in January 2025. The book tour continues in other US cities and towns.

Të dashur bashkombas të besimit Katolikë dhe Ortodoksë

Më lejoni që në emër të Federatës Pan-Shqiptare të Amerikës VATRA, të familjes sime dhe në emrin tim personal t’ju uroj përzemërsisht: Gëzuar dhe Përshumëvjet Pashkët.

Mbarësi, begati, mirësi e bekime prej Zotit të gjithësisë të keni ngaherë në familjet tuaja te nderuara e të bekuara. Pashkët, ngjallja e Krishtit, festa më e madhe në besimin e Krishterë, na mbush me emocion të veçantë, gëzim, me forcë, me besim, me shpresë e ripërtëritje shpirtërore.

Ngjallja e Krishtit është festë e jetës, e dritës, e së vërtetës, e lirisë, festë e dashurisë dhe besimit. Pashka e vitit 2025 le të përcjellë për të gjithë ne më shumë dritë e optimizëm, shpresë, prosperitet, paqe dhe dashuri për çdo bashkombas ku jeton e vepron.

I madhi Zot shpërbleftë ju dhe familjet tuaja me bekim, dritë, jetë, ditë të bukura e të lumtura në jetën tuaj.

Zoti ju bekoftë të gjithëve.

Me respekt e gëzim

Kryetari i VATRËS

Dr. Elmi BERISHA

Vatra Miami/

Takimi i fundit i zhvilluar nga Sekretari i Federatës Pan-Shqiptare “Vatra”, Dr. Pashko Camaj, me anëtarët e degës së Vatrës në Miami, ishte një moment i bukur për të gjithë pjesëmarrësit. Duke shfrytëzuar një pushim familjar në Florida, Dr. Camaj vendosi të vizitojë komunitetin e Vatrës në Miami. Në një atmosferë miqësore dhe joformale, zonja Iris Halili, kryetare e Degës së Vatra Miami i prezantoi Dr.Camajt anëtarët e pranishëm të kësaj dege si dhe disa prindër të Klubit “Flas Shqip” gjithashtu pjesëmarrës në këtë takim. Dr. Camaj dëgjoi historitë personale të të pranishmëve si dhe rrëfeu një histori të shkurtër të emigrimit të tij në USA në një moshë fare të re. Sekretari Camaj më pas ofroi librin e tij “Porosia e Kullës” si dhe rrëfeu sinqerisht shtysën që e frymëzoi të shkruajë këtë libër kujtimor.

Një nga momentet më të rëndësishme të këtij takimi ishte falënderimi i Dr. Pashko Camajt për iniciativën e hapjes së Klubit “Flas Shqip” i cili një vit më parë hapi klasa falas për mësimin e gjuhës shqipe, dhe tashmë ka përfshirë më shumë se 70 nxënës të regjistruar nga Miami deri në West Palm Beach. “Ky model që ju sillni, është dhe duhet të bëhet një shembull i shkëlqyer për të gjitha degët e Vatrës dhe për komunitetet shqiptare kudo në botë”.

I surprizuar nga numri i konsiderueshëm i anëtareve femra në dëgën e Miami, Dr. Pashko, me shaka, shtoi: “Ai që thotë se Vatra ka vetëm anëtarë burra, le të shohë Vatrën e Miami-t”. Takimi i Dr. Pashko Camaj me Vatra Miami ishte një mundësi e shkëlqyer për të thelluar lidhjet dhe bashkëpunimin mes Vatrës së qendrës dhe degëve të saj. Në fakt takime të tilla e forcojnë rolin e Vatrës dhe mbajnë të gjallë komunikimin që është aq i rëndësishëm për suksesin e jetëgjatësinë e saj.

VATRA 113 Vjet në Shërbim të Kombit

Me rastin e 113-vjetorit të themelimit, Federata Panshqiptare VATRA në Boston do të ndajë 10 bursa nga $500 për studentë shqiptarë që ndjekin studime Bachelor në kolegje apo universitete të akredituara në Massachusetts.

Kriteret për aplikim:

• Të jetë me origjinë shqiptare dhe shtetas shqiptar ose kosovar.

• Të jetë i regjistruar ose i pranuar në një institucion arsimor në Massachusetts.

• Të ketë mesatare B+ (3.3) ose më lart.

Të dërgojë në adresen: vatraboston@gmail.com

• Përshkrim personal (në email)

• Transkript zyrtar të notave

• Kopje të dokumentit të identifikimit (pasaportë ose certifikatë lindjeje)

Prioritet u jepet studentëve me të ardhura të ulëta ose që marrin ndihmë financiare.

Aplikimet pranohen nga 9 – 23 Prill 2025

Dërgoni email me dokumentet në: vatraboston@gmail.com

Ceremonia e ndarjes së bursave dhe Simpoziumi “VATRA – 113 Vjet në Shërbim të Kombit” do të mbahet:

E shtunë, 26 Prill 2025 – Ora 11:30 AM – 3PM

Katedralja Ortodokse Shqiptare “Shën Gjergji”, Boston (Kisha e Nolit)

Mirë se vini për të mbështetur rininë shqiptare!