Archives for March 2020

Eliot Engel, miku i shqiptarëve, jo i politikanëve, u prit me respekt në Vatër

March 1, 2020 by dgreca

– Federata Pan Shqiptare e Amerikës ” Vatra” e nderoi mikun e shqiptarëve, Kongresmenin Eliot Engel, me Mirënjohje për Kontributin e dhënë për Pavarësinë e Kosovës, demokratizimin e Shqipërisë dhe avancimin e shqiptarëve në Ballkan-

– Kryetari i Vatrës, z. Elmi Berisha, i kërkoj Z.Engel, nësë është e mundur ,që ai të bëjë më shumë lobim për sistemin e vizave të punës për Shqiptarët. Z.Engel e priti më shumë kënaqësi këtë gjë dhe premtoi se do bëjë të pamundurën.

Nga Ilirjan Blloshmi*/

Në datë 29 shkurt, Vatrën e vizitoi një mik i njohur i shqiptarëve, kongresmeni Eliot Engel, mbrojtës i njohur i çështjes tonë Kombëtare, veçanërisht asaj të Kosovës, por edhe “avokat i njohur” për të gjithë Kombin Shqiptar, Kongresmeni Eliot Engel, aktualisht Kryetar i Komisionit për Politikën e Jashtme të Kongresit Amerikan.

Z.Engel,- i shoqëruar nga biznesmeni i njohur dhe veprimtar i diasporës shqiptare, një lobues i fuqishëm për çështjen shqiptare në SHBA, mik i kongresmenit, Harry Bajraktari,- u prit nga kryetari i Vatrës Elmi Berisha, presidenti i nderit i Vatrës Agim Rexhaj, nën/kryetarët Ervin Dine dhe dr. Pashko Camaj, si dhe nga anëtarë të kryesisë dhe Këshillit të Vatrës. Në fjalën tij, Kongresmeni Engel, foli për punën që është bërë për çështjën e Kosovës dhe Shipërise. Gjithashtu ai tregoi edhe për “kapriçot e politikanve” të Tiranës zyrtare dhe Prishtinës zyrtare. Në sytë e tij kishte një dashuri të admirushme për shqiptarët, por jo për ata që drejtojnë.

Më pas Z.Engel, mirëpriti pyetjet nga të pranishëmit, të ciliat ishte nga më të ndryshmet. Gjatë këti bashkëbisedimi kryetari i Vatrës, z. Elmi Berisha, i kërkoj Z.Engel nësë është e mundur që ai të bëjë më shumë lobim për sistemin e vizave të punës për Shqiptarët. Z.Engel e priti më shumë kënaqësi këtë gjë dhe premtoi se do bëjë të pamundurën për këtë kërkesë.

Bashkëbisedimi me kongresmenin ka vazhduar për rreth dy orë dhe ai i ka dëgjuar të gjitha shqetësimet e vatranëve për bisedimet Kosovë-Serbi, për agresivitetin e diplomacisë serbe, që ka synuar barazimin e agresorit me viktimën, për presionin që i bëhet qeverisë së Kosovës, për deklaratat e Serbisë se kurrë nuk do ta njohë Kosovën, për veriun e Kosovës ku dikton Serbia, për totalitarizmin e rilindur në Shqipëri, ku është vënë në pikëpyetje demokracia, kapja e të gjithë pushteteve nga një forcë politike, të drejtat e mohuara të shqiptarëve nën Serbi-Luginën e Preshevës, dhe në rajonin e Ballkanit, për çështjen çame etj.

Kongresisti Engel është Njeriu që të “inponon” respekt dhe ka bërë shumë për çështjen shqiptare, prandaj duhet ta mbështesim.

Eliot Engel kandidon për kongres në Brox, në Distriktin 16 në Bronx, New York, Zonë që ka komunitet shqiptar, ajo që mua më bëri përshtypje ishte se ai nuk kërkojë, që ne ta ndihmonim, përkundrazi as që e përmendi këtë gjë. Por duke parë se çfarë ka bërë, dhe po bën për Shqiptarët ky njeri të inponon respekt dhe dashuri. Parandaj unë kam një thirrje për gjithë bashkëkombasit e mij. Mbështeteni këtë burrë që dashuron pa limit Kosovën dhe Shqipërinë! Le të tregohemi falenderues ndaj një njëriu që është marrë me Shqipërinë dhe Kosovën për më shumë se 30 vite. Le ti lëmë anash bindjet tona politike dhe të bashkohemi për të mirën e kombit tonë.

Një falenderim!

Si përfundim duhet të falenderoj gjithë organizuesit e këti takimi, duke filluar nga kryesia e Vatres, Herry Bajraktarin, të pranishmit, ata që e informuan Z.Engel për realitetin në Shqipëri dhe Kosovë. Zoti e bekoftë Shqiperinë,Kosovën dhe Amerikën!

Federata Pan Shqiptare e Amerikës ” Vatra” e nderoi mikun e shqiptarëve, Kongresmenin Eliot Engel, me Mirënjohje për Kontributin e dhënë për Pavarësinë e Kosovës, demokratizimin e Shqipërisë dhe avancimin e shqiptarëve në Ballkan.

*Autori është anëtar i këshillit të Vatrës

KOSOVA, POTENCIALE EKONOMIKE PËR BIZNESET AMERIKANE

March 1, 2020 by dgreca

-Sekretari i Shtetit te Iowas flet për bashkëpunimin me Kosovën në biznes dhe në bujqësi/

Iowa-SHBA, 29 Shkurt 2020-Gazeta DIELLI/ Delegacioni i kryetarëve të komunave të Kosovës i cili po qëndron në shtetin amerikan të Iowas, nën organizimin e Agjencisë për Zhvillim Rajonal-Qendër dhe Odës Ekonomike Amerikane në Kosovë, u prit në takim edhe nga Sekretari i Shtetit, Paul Pate.

Ai e vlerësoi si shumë të rëndësishëm takimin me delegacionin nga Kosova, i cili përfaqësohet me kryetarë nga komunat e etnive të ndryshme të Kosovës, drejtori i Odës Amerikane si dhe drejtoresha e Agjencisë për Zhvillim Rajonal-Qendër.

“Biseduam për mundësitë e biznesit dhe të bujqësisë ndërmjet dy shteteve tona, si dhe për shkëmbimin e studentëve,” tha Sekretari i Shtetit Pate.

Në takimin në të cilin morri pjesë edhe Ministrja e Administrimit të Pushtetit Lokal Emilia Rexhepi, kryetarët e komunave të Kosovës e njoftuan Sekretarin e Shtetit te Iowas për progresin e arritur në Kosovë, si dhe për potencialet ekonomike që ofrohen për bizneset amerikane.

Në njoftimin dërguar korrespondentit të Gazetës DIELLI në Prishtinë, Oda Ekonomike Amerikane në Kosovë thekson se, Delegacioni kosovar përbëhet nga kryetari i Komunës së Prizrenit Mytaher Haskuka, kryetari i Komunës së Gjilanit Lutfi Haziri, kryetari i Komunës së Vushtrrisë Xhafer Tahiri, kryetari i Komunës së Shtimes Naim Ismajli, kryetari i Komunës së Obiliqit Xhafer Gashi, kryetari i Komunës së Ranillugut Vladica Aritonovic, kryetari i Komunës së Mamushës Abdulhadi Krasnic, kryetari i Komunës së Parteshit Dragan Petkovic, dy drejtorë komunalë nga Komuna e Graçanicës Milos Dimitrijevic dhe Dejan Jovanovic, si dhe Blerim Hasani, përfaqësues i Ministrisë së Zhvillimit Rajonal.

Kryetarët e komunave të Kosovës u takuan edhe me ligjvënësin e Shtetit te Iowas Zach Nunn, nga i cili morën mirënjohje për fuqizimin e partneritetit ndërmjet Kosovës dhe Iowas.

Përse Henrin të parin dhe jo Edi Ramën

March 1, 2020 by dgreca

Nga Ilir Levonja/

Ka një fërkim duarsh dhe urrejtje frontale, sidomos nga ata që i lumturon qeveria, karshi arrestimit të Henri Çilit. Madje një shpurë e mirë deklarojnë me seriozitet të rëndë se ka shkelur ligjin, ka bërë atë që nuk bëhet duke tentuar të lirojë dy të akuzuar për vrasjen e një polici në Lazarat. Jemi një lukuni mashtruesish dhe masturbuesish së pari karshi vetevetes dhe së dyti karshi gjithkujt që del sadopak kundër qeveriut. Megjithëse duhet thënë se personi në fjalë vitet e fundit ka qënë pro qeveriut në të gjitha daljet publike. Ashtu siç edhe ishte pro qeveriut të parë kur qeveriste PD-ja dhe më vonë aleanca PD-LSI. Nga ana tjetër u pa qartë një frikë panik ndër panelistë të tjerë se ku i dihet ndonjë reprezalje mëngjesi mund t’u thyej derën edhe atyre, jetojmë në Shqipëri dhe ndërhyrja është meritë, bakshishi strategji. Mund të kenë bërë edhe ata ndonjë telefonatë, të ndërhyn fëmija, gruaja, vëllai, nipi, halla, tezja, xhaxhai, komshiu, shoku, i njohuri që të ka bërë një nder dikur. Nëse e mohojmë këtë kulturë gënjejmë veten, do na duhen edhe nja dy shekuj që të bëhemi si Austria, Danimarka a Belgjika. Jeni në listë dhe në periudhë kongresesh, partia do ca shpërblime, ka ndërmend të aplikojë edhe planifikimet me 3 a 5 vjeçare. Sa më shumë të rrisni kultin e individit në një kongres, aq më shumë keni thelluar luftën e klasave, gjuetinë e shtrigave. Zakonisht kongreset partiake janë rrahje debati midis fraksioneve dhe mendimit ndryshe në parti, ku pranohen hapur të gjitha, sukseset dhe dështimet, tek ne ndodh e kundërta, ka vetëm sukses dhe lartim të kultit të individit. E nxjerrim njëshin më të fort, e bëjmë babazot dhe shtrojmë qilima, shtojmë drita si që ikona e tij të dominojë universin. Ky arrestim ishte një buqetë gjigande dhuratë për njëshin dhe kongresin e tij, jo veprim i drejtësisë shqiptare. Kjo po ndodh aktualisht në Tiranë por ju nuk keni sy ta shihni. Aksioni i Lazaratit ishte një nga shfaqjet më propogandistike të qeverisë së kohës, shkatërroi një fshat për të kthyer gjithë vendin në një laborator droge, megjithatë një nga ish ministrat e akuzuar për këtë, nuk u dënua kurrë. Dhe këta që sot fërkojnë duart me të ashtuquajturën luftë krimit, atëherë videove që vinin nga fushat e Myzeqesë dhe të Zadrimës mbi ca kaçatorrë transportues, i përgjigjeshin me batutat e Ramës, se janë mushkonja a çimka. Nuk ka në Shqipëri trafik lëndësh narkotike. Dhe e kanë këtë bindje akoma edhe pse një avion ngeci në pistën ranore të Divjakës. Jo më pak se 1 muaj një i dënuar i përjetshëm që vrau 5 policë, shkoi me badiguardë të pastronte dhëmbët në Bllok në mes të Tiranës, megjithatë asnjë i dënuar nuk ekspozua duke ia thyer derën herët. Sot dalin paneleve dhe thonë, u kap duke përgjuar. Ka gabuar rëndë. Megjithëse u ça duke transmetuar video RAI 3 për grupin e Shijakut dhe lidhjet e tija me bashkiakun e Durrësit, Departamaneti i Shtetit e shpalli non grata në Amerikë, kryeministri tha që me përgjimet merreni ju, janë të pa baza. Se çfarë bën Amerika, nuk dua t’ia di, personin e kam mik. Megjithëse për gjatë vitit të kaluar një tabloit gjerman u ça duke nxjerrë përgjime, madje ku përmendej edhe vetë kryeministri, me emra, se si bliheshin votat në qarkun e Dibrës, se si ndaheshin postet dhe premtimet për karrierë, askush nuk u dënua, përkundrazi u shpërblyen. Ky nuk është një dyzim social, por plotësisht një nënshtrim. Një nënshtrim sa ju ka bërë të jeni gjithmonë gati të hiqni edhe brekët po tua kërkojnë njëshat. Ka kohë që vendit tonë i mungon një fuqi reale e opozitarizmit me rezistencë, pak a shumë si ajo e grupimit për teatrin. E drejta civile duhet të jetë sot më imponuese se kurrë, ku përfshihet vendimmarrja dhe vokacioni social. Nuk është e drejtë që 4 persona të vendosin se si do votojë dhe kush e ka të drejtën e votës në Shqipëri, i takon sovranit. Nuk është e drejtë që të ulen dy njerëz në një qoshe mejhaneje dhe të zgjedhin presidentin, i takon sovranit. Këto janë përfundime që i ka sjellur koha për shkak të ngërçeve dhe krizave të vazhdueshme politike. Vetëm në Shqipëri gjërat janë gjithmonë krizë dhe pronë e 2 apo 3 emrave. E drejta civile duhet të ulet këmbëkryq dhe nuk duhet ta lëshojë bulevardin deri në zhdukjen e dy standartiteve dhe vendosjen e faktit që ligji është një për të gjithë. Nëse do ishte kështu edhe këta që fërkojnë duart me këtë arrestim duhet të iishin me kohë kontingjent burgu, por nuk janë. Eshtë e gjitha një gjueti shtrigash në një vend ku prodhimi me cilësinë më unikale në botë është propaganda. Dhëntë Zoti dhe kthjellohemi sa më shpejtë. A mundet drejtësia shqiptare të arrestojë kryeministrin? Ka vjedhur votat, u verifikua me përgjimet. Jo, nuk mundet. Atëherë nuk po vendosni, nuk po bëni drejtësi por luftë brenda sojit.

Kosova, se shpejti nderon Senatorin Dole, mikun e saj të madh

March 1, 2020 by dgreca

Disa ditë më parë, Ambasadori i Shteteve të Bashkuara në Republikën e Kosovës, z.. Filip Kosnett, e vizitoi ish-Senatorin amerikan, z.. Robert Dole, në zyrën e tij në Washington. Kryediplomati amerikan në Prishtinë njoftoi se së shpejti në Prishtinë do të ngritet shtatorja e z. Dole.

“Ishte kënaqësi për mua t’ia dorëzoja personalisht Senatorit Dole fotografinë e shtatores së tij që do të zbulohet së shpejti në Prishtinë, (punuar nga skulptori Luan Mulliqi), për këtë burrë të shquar e plot merita”, shkroi ambasadori Kosnett.

Senatori Dole, nga ana e tij, shprehu kënaqësinë për ngroitjen e shtatores së tij në Prishtinë dhe e falënderoi përfaqësuesin e lartë diplomatik amerikan në Kosovë për vizitën. Ai e lavdëroi ambasadorin për punën e tij në Kosovë.

“Po bën një punë të mrekullueshme, si përfaqësues i Shteteve të Bashkuara në Kosovë”, shkroi Z. Dole në portalin e tij.

Ambasadori i Shteteve të Bashkuara në Prishtinë, Philip Kosnett, duke i dorëzuar ish-Senatorit Robert Dole fotografinë e shtatores së tij që do të ngritet në Prishtinë./

Autoritetet e Republikës së Kosovës kishin marrë vendim për t’i ngritur shtatore ish-Senatorit republikan Bob Dole në Prishtinë, në vitin 2018, me rastin e 95-vjetorit të ligjvënësit amerikan, njërit ndër politikanët më të respektuar amerikanë të fund shekullit të kaluar, për përpjekjet e tij në mbështetje të çlirimit dhe të pavarësisë së Kosovës. Shtatorja e Senatorit Dole do të vendoset në cep të Rrugës Bob Dole dhe Bulevardit Bill Clinton, rrugë këto që, siç tha ambasadori amerikan Kosnett, janë emërtuar sipas dy kundërshtarëve politikë amerikanë, përfaqësues të dy partive të ndryshme politike, njëri republikan e tjetri demokrat, që me gjithë dallimet e tyre në rrafshin e zhvillimeve politike në Amerikë, ishin miq të ngushtë me njëri-tjetrin. Ambasadori Kosnet tha se ata (Dole dhe Clinton) kishin të njëjtën dashuri për Atdheun e tyre dhe ishin të përkushtuar ndaj shërbimit për të tjerët, ndërkohë që përpiqeshin të bashkëpunonin kurdoherë që ishte e mundur.

“Do të bënim mirë të gjithë, në qoftë se do ta përqafonim filozofinë e Senatorit Bob Dole, sepse në politikë kemi kundërshtarë, por jo armiq”, u shpreh Kosnett.

Senatori Robert Dole me tre ish-presidentët amerikanë, Xhorxh Bushin e vjetër, Bill Klinton dhe Xhorxh Bushin e ri, mbështetësve të mëdhenj për lirinë dhe pavarësinë e Kosovës. Bushi i vjetër e tërhoqi “vijën e kuqe”për Serbinë,Clintoni e mobilzoi NATO-n për çlirimin e Kosovës, kurse Bushi i ri e publikoi vendimin për shpalljen e pavarësisë së Kosovës në Tiranë…

Senatori Robert Dole, ish-veteran i Luftës së Dytë Botërore, Kongresmen dhe Senator nga shteti Kansas, udhëheqës i republikanëve në Senat dhe kandidat i Partisë Republikane për President të Shteteve të Bashkuara, e kishte bërë çështjen e Kosovës kauzë të tij, që në fillim të viteve 90 të shekullit të kaluar.

Në një letër dërguar Dr. Ibrahim Rugovës, më 19 shtator 1991, Senatori Dole, në atë kohë udhëheqës i republikanëve në Senat dhe kryetar i Komisionit të Senatit për Punë të Jashtme dhe Senatori demokrat Claiborne Pell, shprehnin shqetësimin për gjendjen e rëndë në Kosovë.

“Siç e dini, ne jemi shumë të shqetësuar për gjendjen në Kosovë. Për vite të tëra popullsia shqiptare në Kosovë është objekt shtypjesh dhe mohimesh të të drejtave të njeriut nga regjimi i egër komunist i Republikës së Serbisë…”, shkruanin ata.

Senatorët amerikanë e kuptonin se situata në Kosovë ishte e rrezikshme dhe e paparashikueshme. Ata e ftonin Dr. Ibrahim Rugovën që të vizitonte Washingtonin, sa më parë që të ishte e mundur për, siç shkruanin, “për t’u takuar me ta dhe me senatorë të tjerë të interesuar për gjendjen në Kosovë, për t’u këshilluar me ju për hapat më të mirë që duhet të merren, individualisht dhe në bashkëpunim me njëri-tjetrin”.

Kështu filloi edhe ndërkombëtarizimi i çështjes së Kosovës, fillimisht me sensibilizimin e popullit amerikan dhe të përfaqësuesve të tij në Kongres. Senatori Bob Dole, me letrat e tij të shumta dërguar udhëheqësve të botës, tërhiqte vërejtjen për gjendjen në Kosovë. Kështu ai e sensibilizoi edhe opinionin ndërkombëtar për shkejljen e të drejtave të shqiptarëve të Kosovës dhe për aspiratat e tyre për një Kosovë të lirë dhe të pavarur.

Angazhimi dhe roli i tij, brenda dhe jashtë vendit, në atë kohë, ishte krucial për zhvillimin e punëve në favor të Kosovës, sidomos gjatë dekadës së fundit të shekullit të kaluar, që kulmuan me çlirimin e Kosovë dhe më pas edhe me pavarësinë e saj.

Shtatorja e Senatorit republikan Robert Dole në Prishtinë u bashkohet shtatores së ish-presidentit amerikan demokrat Bill Klinton dhe bustit të bashkëpuntores së tij të ngushtë, ish-Sekretares së Shtetit, Madeleine Albright. Kjo është edhe një simbolikë e frymës së bashkëpunimit të dy partive kryesore amerikane në mbështetje të aspiratave të Kosovës për liri e pavarësi. Kjo frymë bashkëpunimi midis liderëve e përfaqësuesve të dy partive amerikane, republikanëve dhe demorkatëve, përsa i përket Kosovës, vazhdon edhe sot.

Ambasadori Philip Kosnett në ceremoninë e inaugurimit të vendit ku do të ngritet shtatorja e Senatorit Dole, Prishtinë, 22korrik, 2019..

Duke folur për angazhimin e ish-Senatorit Bob Dole për lirinë dhe të drejtat e poullit të Kosovës, gjatë inaugurimit të vendit ku do të ngritet shtatorja e Senatorit Dole, Ambasadori Kosnett zgjodhu fjalët më të mira për Z. Dole.

“Një udhëheqës në promovimin e kauzës së lirisë anembanë botës. Nuk është për t’u çuditur që ai u bë një mbështetës i pazevëndsueshëm i Kosovës, duke qëndruar pranë dhe në mbështetje të popullit të këtij vendi, në përpjekjet e tij për të ndërtuar një shtet të fortë dhe të lirë”, ka thënë me atë rast kryediplomati amerikan në Prishtinë.

Duhet thënë se kjo frymë bashkëpunimi është njohur dhe vlerësuar shumë prej popullit të Kosovës, ndihma e burrave dhe grave amerikane në mbështetje të Kosovës gjatë dekadave. Siç është shprehur edhe Ibrahim Rugova, shpresojmë që, më në fund, kjo frymë bashkëpunimi të sigurojë një miqësi të përhershme, jo vetëm midis Shteteve të Bashkuara e Kosovës, por edhe midis Kombit Amerikan dhe Kombit Shqiptar, në përgjithësi.

Me gjithë grindjet dhe mosmarrëveshjet midis partive të ndryshme politike në Kosovë dhe në Shqipëri, duket se kjo miqësi është e pacenueshme dhe ngritja e shtatores së ish-Senatorit Republikan Robert Dole në Prishtinë e shpreh mirënjohjen e gjithë klasës politike shqiptare dhe të popullit të Kosovës ndaj burrave të shtetit amerikan që kontribuan në thememlimin e shtetit të pavarur e të lirë të Kosovës.

Ambasadori amerikan në Prishtinë, Filip Kosnett, me rastin e inaugurimit të vendit ku do të vendoset shtatorja e Senatorit Dole në Prishtinë, ka theksuar se miqësia e Kosovës me Shtetet e Bashkuara nuk varet nga një parti apo nga një individ, sepse ajo është miqësi mes dy popujve.

“Qeveritë tona nuk do të pajtohen gjithmonë për politikat e ndryshme dhe do të nevojitet punë serioze për të mbajtur qëndrimet tona në përputhje me njëra-tjetrën, ndërsa partneriteti i Kosovës me Shtetet e Bashkuara rritet. Por, një gjë është e qartë: miqësia e qëndrueshme midis popullit të Kosovës dhe popullit të Shteteve të Bashkuara nuk varet nga ndonjë parti politike apo nga ndonjë individ, në veçanti, sepse janë lidhje ndërmjet dy popujve tanë”, është shprehur ambasadori amerikan në Prishtinë.

Po e përfundoj këtë shkrim me fjalët e ambasadorit amerikan në Prishtinë, Z. Kosnett që i tha në inaugurimin e vendit ku do të ngritet së shpejti shtatorja e Senatorit Dole në Prishtinë, me shpresë që zbulimi i shtatores së Senatorit Amerikan Robert Dole në Prishtinë do të jetë një moment që të fokusohemi në vlerat që i kanë bashkuar popullin e Shteteve të Bashkuara dhe popullin e Kosovës.

“Le të frymëzojë ky monument i Bob Dolit për përpjekje të reja për të ndërtuar një atdhe që e meritojnë fëmijët e Kosovës, një Kosovë që do të jetojë në paqe me fiqnjët e saj, një vend me drejtësi dhe mundësi të barabarta për të gjithë, pa dallim”, është shprehur ambasadori amerikan në Kosovë, Filip Kosnett.

Shpresojmë që ashtu do të jetë!

Autori (Frank Shkreli) me Senatorin Robert Dole, në darkën e dekorimit të tij me çmimin “Duart e Shpresës”, nga Këshilli Kombëtar Shqiptaro-Amerikan, Washington, shtator, 2005

New US Guidelines Will Allow Faster Coronavirus Testing

March 1, 2020 by dgreca

By By Steve Baragona/*

Federal regulators are allowing hospitals and other laboratories to develop their own tests for the coronavirus in an effort to relieve what critics say is a shortage of testing for the virus.

The urgency for testing is growing as health officials report several new coronavirus cases in the United States and the country’s first death — a man in his 50s from Washington state.

The new policy unveiled on Saturday by the U.S. Food and Drug Administration (FDA), follows criticism that a lack of testing has allowed the virus to spread undetected.

“It’s going to be really useful for greatly expanding the number of places that can do the tests,” said Jennifer Nuzzo, a senior scholar at the Johns Hopkins Center for Health Security.

Hospitals have been sending samples to the U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in Atlanta for testing. Getting results takes 48 hours.

Problems with CDC test

The CDC had produced a test for health departments across the country to use. But many reported problems with the tests giving inconclusive results. The problem was traced to an improperly manufactured ingredient. The CDC said the test could be used with the other components. In addition, it plans to send out new test kits to public health labs.

In the meantime, however, the problems limited the ability of health care workers to test patients for coronavirus.

“If we had the ability to test earlier, I’m sure we would have identified patients earlier,” said Jeff Duchin, an official of Seattle & King County Public Health, during a conference call with reporters.

Washington state identified two new cases on Friday, including one with no known connection to other cases, which raises concerns that the virus is spreading undetected.

The New York State health department, some hospital labs and others had developed their own tests. But since they had not been approved by the FDA, their results were not considered valid.

Hospital labs had criticized the approval process in a letter to Congress Friday, according to The Washington Post.

“This regulatory process is significantly more stringent than that required for every other virus” that the labs test for, the letter said.

New FDA policy

On Saturday, the FDA issued a new policy allowing these labs to develop their own assays, and issued instructions for how to validate the tests.

“This approval will expedite wait time and improve New York’s ability to more effectively manage the coronavirus situation as it unfolds,” New York Governor Andrew Cuomo said in a statement.

Rather than needing to send tests to Atlanta, or even to a state health lab, tests will be available at local hospitals or commercial labs.

“The closer we can put it towards patients, the better it’ll be for clinicians,” Nuzzo, of Johns Hopkins, said.

Washington State Reports 1st Coronavirus Death in US

U.S. President Donald Trump said the United States was prepared for any circumstance arising from the coronavirus outbreak as U.S. health officials reported the first U.S. death from the virus.
Trump said Saturday at a White House news conference that the victim was a “medically high-risk” man in his late 50s who died overnight in Washington State.
While he said additional coronavirus cases in the United States were “likely” he said, “there is no reason to panic at all.”

Director of the U.S. Centers for Disease Control and Prevention Robert Redfield said there was “no evidence of a link to travel” in the case of the Washington State patient who died.
The governor of Washington state, Jay Inslee, declared a state of emergency Saturday, directing state agencies to use “all resources necessary” to respond to the virus outbreak.

Inslee in a statement originally described the patient who died in Washington as a man, but later described the individual as “a Washingtonian.”
The White House Saturday also announced tightened travel restrictions to Iran to include any foreign national who has visited the country in the last 14 days. Additionally, it raised to the highest level a travel advisory to avoid Italy and South Korea, countries most affected by the virus other than China.

Virus spreading

The coronavirus continued to spread Saturday amid growing concern over the possibility it could trigger a global recession and the World Health Organization’s decision to raise its impact risk alert to “very high.”

China reported Saturday that manufacturing activity declined dramatically in February, as the virus slowed the world’s second largest economy.

Global stock prices finished the week sharply lower Friday, ending one of the worst weeks for world markets since the 2008 financial crisis.

New cases worldwide

Qatar reported its first case of the virus Saturday, three days after leader Emir Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani ordered the evacuation of its citizens from Iran, the Middle East’s epicenter of the outbreak.

France announced 16 new coronavirus cases Saturday and a temporary ban on all public gatherings of more than 5,000 people, one day after Mexico, Nigeria, New Zealand, Lithuania, Belarus, Azerbaijan and Iceland reported their first cases.

In Italy, the civil protection agency said eight more patients had died, bringing the total deaths in the country to 29.

The U.S. Food and Drug Administration moved Saturday to accelerate hospitals’ abilities to test for the deadly virus. The agency issued guidelines “enabling laboratories to use tests they develop faster in order to achieve more rapid testing capacity in the United States.”

A fourth case of the virus was reported Friday in a person who had no known history of travel to a country experiencing an outbreak of the disease, known as COVID-19, or no known close contact with an infected person. U.S. health authorities said they were waiting for confirmation of testing results. There are more than 60 confirmed cases in the U.S.

WHO raises risk assessment

The World Health Organization raised its global risk assessment of the coronavirus to its highest level on Friday.

“We have now increased our assessment of the risk of spread and the risk of impact of COVID-19 to very high at global level,” WHO chief Tedros Adhanom Ghebreyesus told reporters.

The outbreak appeared to be easing in China, where the virus originated. China’s National Health Commission reported 427 new cases and 47 deaths Saturday. China has a total of 79,251 cases.

South Korea, the hardest-hit country outside China, reported the biggest surge Saturday with 813 new cases, raising the total to 3,150.

Iran confirmed 593 cases and 43 deaths, the highest death toll outside China.

The WHO said Saturday that more than 85,000 people worldwide have been infected in nearly 60 countries and that virus-related deaths topped 2,900.

Closures, restrictions

The worldwide outbreak has led government and companies around the globe to implement closures and restrictions.

Switzerland canceled next week’s Geneva international car show, an important event for the auto industry. Amazon.com, the world’s largest online retailer, told its employees to defer all nonessential travel.

In Japan, Tokyo Disneyland and Universal Studios Japan announced closures. Japanese Prime Minister Shinzo Abe has ordered schools to close at least through March.

The United States and South Korea called off joint military drills.

In Germany, about 1,000 people are being quarantined in the country’s most populous state. The number of confirmed cases in Europe’s biggest economy exceeded 50.(Voa News)