Dielli | The Sun

Albanian American Newspaper Devoted to the Intellectual and Cultural Advancement of the Albanians in America | Since 1909

KUVENDI I DETROITIT NUK KA PËRJASHTUAR ASNJË VATRAN ME EMËR

by

– Provokimi që bën ish dega e Washingtonit me emrat e vëllezërve Bytyçi, nuk i shërben frymës së Vatrës. Vatra e njeh dhe e çmon kontributin dhe u është mirënjohës çfarë vëllezërit Bytyçi kanë bërë për Komb e për VATËR.

– Kuvendi ka përjashtuar dy degët e vetëprjashtuara prej 2 vite gjysem- Washington dhe Newuburgh-NY, por vatranët e këtyre 2 degëve janë të lirë që ta dërgojnë anëtarësinë në Qendër,siç kanë bërë një pjesë prej tyre.

-Vatra nuk është marrë me Komisionin e 5 tetorit sepse e konsideron atë të paligjshëm-

            Në portale e rrjete sociale është publikuar një deklaratë e pasaktë e ish degës së Vatrës në Washington DC për përjashtimin e disa vatranëve me kontribut në Vatër, duke përmendur edhe vëllezërit Bytyçi.

              Sqarojmë opinionin se asnjë vatran me kontribut, madje asnjë vatran me emër, nuk është përjashtuar nga Vatra me vendim të Kuvendit, që i zhvilloi punimet me 19 Janar në Detroit. Nëse dikush e sheh veten të vetëpërjashtuar, është punë e tij. Kuvendi, në Vendimin e formuluar, nuk ka përmend emra vatranësh, por ka përjashtuar dy degë të cilat me kohë kanë vetëpërjashtuar veten duke iu kundërvënë qendrës, duke cënuar imazhin e  Vatrës, kanë bojokotuar veprimtari të Vatrës me Komunitetin,-dhe duke mosdërguar as pagesat e anëtarësive prej Qershorit të vitit 2017, edhe pse u është dërguar gazeta Dielli. Jo vetëm kaq, por në kundërshtim të hapur me Kushtetutën e Vatrës, ata kanë sajuar akuza të rreme ndaj zyrtarëve të Vatrës dhe janë përpjekur që të shmangin Vatrën nga Misioni i saj, duke e tërhequr në sherre të brendshme. Kuvendi, në vendimin për përjashtimin e degëve ka vendosë klauzolën e parashikuar në Kushtetutë(Kanunore) që vatranët e këtyre degëve të cilët kanë dëshirën e mirë të qëndrojnë në Federatë janë të lirë ta dërgojnë anëtarësinë në Qendër, derisa të riorganizohen degët në frymën dhe parimet e Kushtetutës së Vatrës.

             Në deklaratë e ish degës citohen emra vatranësh me kontribut, të cilët janë pjesë e të ashtuquajturit Komision i 5 tetorit.Sqarojmë publikisht se nuk ka Vendim për këtë Komision sepse Vatra e konsideron atë të paligjshëm dhe s’mund të merret vendim për një Komision të paligjshëm, i vetëshpallur jasht neneve të Kushtetutës së Vatrës.

I bëjmë thirrje medias që të tregohet serioze dhe të mos ndikojë në përçarjen e kominunitetit se boll i kemi partitë politike qe po perçajne Kombin!

Z. ELMI BERISHA PRITI KËSHILLTARIN E BASHKISË Z. MARK GJONAJ

by

KRYETARI I VATRËS Z. ELMI BERISHA PRITI KËSHILLTARIN E BASHKISË Z. MARK GJONAJ/

– Z. Mark Gjonaj: Sa më aktive, sa më e bashkuar dhe sa më e fortë të jetë VATRA, aq më aktiv, më i bashkuar dhe më i fortë është komuniteti shqiptar-

Mbrëmjen e së Dielës, 26 Janar 2020, në selinë e Vatrës erdhi për të uruar kryetarin e ri të Vatrës , z. Elmi Berisha, këshilltari i bashkisë të Nju Jork-ut z. Mark Gjonaj.

        Z. Berisha e falenderoi për mirëseardhjen në Vatër dhe për urimet që z. Gjonaj i përcolli me rastin e zgjedhjes kryetar i Federatës Pan Shqiptare të Amerikës “VATRA”. Z. Berisha e garantoi z. Gjonaj se Vatra do të jetë bashkëpunuese me komunitetin, lidere në komunitet, dhe e përgëzoi për  atë cfarë ai ka bërë për shqiptarët. Po ashtu z. Berisha kërkoi një përkrahje më të madhe nga City për Vatrën dhe komunitetin në rritje të shqiptarëve.

            Z. Mark Gjonaj pasi i uroi detyrën kryetarit të Vatrës tha se Vatra është një faktor historik dhe aktual i komunitetit dhe të gjithë ndjehemi krenarë për moshën dhe veprat e saj për komunitetin dhe Kombin shqiptar. Në kushtet reale të sotme ai kërkoi më shumë afrim të Vatrës me komunitetin. Sa më e fortë të jetë Vatra, sa më e bashkuar, sa më aktive të jetë ajo, aq më i fortë dhe më aktiv është komuniteti shqiptar në Nju Jork e në SHBA, tha z. Gjonaj. Ne duhet ta shfrytëzojmë në mënyrë më të frytshme rritjen e numrit të shqiptarëve në SHBA për tu bërë faktor në jetën politike amerikane dhe duhet t’ia njohim forcën vetes, por duhet ta bëjmë të dukshme këtë forcë para amerikanëve-Të jemi të bashkuar.

   Shqiptarët duhet të bëhen të ndërgjegjshëm dhe të regjistrohen në Partitë politike dhe të tregohen të zgjuar në kombinimin e votës.

Më pas z. Gjonaj informoi edhe për Qendrën shqiptare, ku ai ka një projekt real, ku do të jenë bashkë organizatat shqiptare. Z. Gjonaj tregoi detaje për fondin e mbledhur dhe projektin e qendrës bashkuse. Bashkëbisedimi ishte i lirë dhe shkëmbyen mendime të gjithë pjesmarrësit në takim.

27 Janar 1990- 2020- 30 VJET NGA PERCJELLJA E NIK MRNAÇAJ

by

KUJTESA- ME 27 JANAR 1990, KUR DIASPORA SHQIPTARE NË SHBA I DHA LAMTUMIRËN NIK MRNAÇAJ /

Nga Dalip GRECA/

27 JANAR 1990- Ishte një ditë e ftohtë dimri 27 Janari i viti 1990. Komuniteti shqiptar ishte tronditur nga një ngjarje e pazakontë; 5 ditë më parë9me 22 Janar) ishte përcjellë lajmi se një aksident i pazakontë në rrethana të dyshimta kishte marrë jetën e të riut Nik Mrnacaj, i biri i Marash dhe Mrije Mrnacaj. Me 27 Janar u përcoll trupi i të ndjerit…. Shërbimet funerale u kryen në Bronx, New York, ku të riut Mrnaçaj, i dhanë lamtumirën e fundit mijëra bashkatdhetarë të komunitetit shqiptar të Amerikës. Mesha e Dritës u celebrua me datën 27 Janar 1990, në Kishën Katolike Shqiptare, nga të Pëndershmit Don Rrok Mirdita dhe Don Pjetër Popaj….

                                            ***

Rikujtesa: Vitin 1990 kishte nisë me demonstrata të shumtë në Diasporën Shqiptare të Amerikës. Dredhëritë e Ramiz Alisë në Shqipëri dhe urdhërat që përcilleshin në Misionin Shqiptar të Nju Jork-ut i kishin hedhur më shumë benzinë zjarrit.Me 20 Janar, në Nju Jork, ishte zhvilluar një demonstratë e madhe për lirinë dhe demokracinë e munguar shqiptare. Demonstrata u zhvillua para Misionit të asaj që quhej Republika Popullore Socialiste e Shqipërisë. Mijëra njerëz, burra, gra dhe të rinj, shkruante Dielli në faqen e parë, morën pjesë në protestë. Turma e madhe u mblodh rreth orës 11 paradite dhe manifestoi me thirrje të fuqishme:” Lironi Shqipërinë”!, Reforma për Popullin Shqiptar”!…”Demokraci dhe Liri!” si dhe parrulla të tjera kundër diktaturës shqiptare.

       Shkëpusim nga kronika e Diellit(editor në atë kohë ishte Eduard Liço) : “Ndërmjet atyre që merrnin pjesë në këtë demonstartë na zuri syri edhe bashkëkombasin tonë Tom Christo nga New Hampshire, i cili është kandidat për Senatin Amerikan, profesori amerikan nga New Jersey John Cardino… Ishte i pranishëm edhe Reverand Sassu, përfaqësuesi i Kishës Orthodokse Rumune në New York. Krahas fjalimeve, u recituan edhe poezi nga tribuna e protestës, ku më së shumti duartrokitje fitoi poezia e Zef Pashko Dedës, shkruar enkas për këtë rast.

           Shqiptarët e New York-ut, shkruante Dielli, ishin mbledhur me mijëra, po kishin ardhë edhe nga qytete të tjera, të afërta dhe të largëta. Nga Chicago kishte ardhë Rev. Jusuf Azemi me shumë shokë të tjerë; nga Detroiti Ekrem Bardha me shokë dhe bashkëpunëtorë të tij të Këshillit Kombëtar Republikan  Shqiptaro-American; nga Connecticut Ligori dhe Kostandin Vangjeli,Ali Demiral ; nga Nju Jorku Dr. Turdiu me zonjën dhe vajzat, Luan Isufi me zonjën, Ramiz Dani, Abdulla Kaloshi, Seid Kryeziu, Rexhep Krasniqi, Nerim Kupi, vëllezërit Bytyçi dhe shumë të tjerë. Po ashtu kishin ardhur edhe nga Florida e shtete të tjera të Amerikës. Në krye të turmës binte në sy një grupim energjik i të rinjëve me në krye Nikoll (Nik) Mrnaçaj, që i jepnin ritëm demonstrimit. Nikolla kishte motive të forta për të dalë në krye të protestës: Vuajtjet e fisit të tij në Shqipëri, kalvari në burgje dhe kampet e internimit, burgosja dhe vdekja e axhës së tij, Nikolla Mrnaçaj nga torturat e diktaturës,e kishin mbushur shpirtin e tij, dhe e kishin bërë aktiv në demonstratat antikomuniste në SHBA. Atë e gjeje kudo ku demonstrohej, në Washnigton, New York, Michigan etj.

Gjatë demonstratës u mbajtën shumë fjalime të ashpra kundër diktaturës dhe u bënë thirrje për Liri e Demokraci; Foli kandidati për Senator Tom Christo, i cili dënoi dhunën dhe shtypjen e gjatë të shqiptarëve nën diktaturën komunisto-staliniane. Ai dënoi edhe dhunën që po ushtrohej nga regjimi i Beogradit kundër qytetarëve të pafajshëm shqiptarë të Kosovës, duke besuar se pas rënies së diktaturës staliniste në Shqipëri, opinioni do të fokusohej më mirë në Kosovë. Folën gjithashtu edhe Dr. Gjon Buçaj dhe Dr. Fuad Myftija.

           Demonstrata e Shqiptarëve antikomunistë u ndoq nga shtypi i New York-ut, nga radio dhe televizionet. Në edicionet qendrore të lajmeve gati të gjithë televizionet dhanë pamje nga demonstrata, duke i komentuar ato, informonte Dielli.

         Demonstrata e antikomunistëve demokratë shqiptarë para Kombeve të Bashkuara kishte tronditë edhe Tiranën zyrtare, e cila ende bënte qëndresë dhe i lëshonte me pikatore te drejtat e mohuara njerzore. Një demonstratë e tillë antikomuniste do të organizohej edhe në Detroit, por duket se Misioni Shqiptar në Nju Jork kishte urdhër për një antiprotestë,antimiting atje. Vetë shefi i Misionit kishte udhëtuar të nesërmen e demonstartës së Nju Jork-ut, drejt Detroitit. Grupimi i të rinjve antikomunistë me Nikoll Mrnaçaj e kishin mësuar lajmin dhe u nisen për në Detroit, që t’u vinin në ndihmë bashkatdhetarëve antikomunistë, demokratë atje. Edhe pse qe një ngjarje që provokoi tension, të rinjët nuk ranë në kurthin e përplasjes vëllavrasjes, duke shmangur gjakderdhjen. Gjithësesi Misioni shqiptar dështoi në orvajtjen e vet.Por në kthim ndodhi tragjedia,për të cilën dyshohet se aksidenti ka qenë i qëllimshëm.

        Gazeta e Dielli e ka regjistruar ngjarjen në numrin e saj 15 Shkurtit 1990. Ishte një kronikë e thjeshtë që përcillte dhimbje. Nën titullin”Një humbje tragjike” Dielli shkruante: Me datën 22 Janar 1990, në një aksident automobilistik, humbi jetën Nikoll Mrnaçaj, në moshën 31 vjeçare. Aksidenti ndodhi në Pennsylvania, ndërsa Nikolla së bashku me Mark Tinaj, po ktheheshin nga Detroiti, ku morën pjesë në demonstrimin kundër regjimit stalinist të Tiranës. Dielli shkruan se Mark Tinaj shpëtoi për mrekulli, ndërsa Nikolla humbi jetën.

Shërbimet funerale u kryen në Bronx, New York, ku të riut Mrnaçaj, i dhanë lamtumirën e fundit mijëra bashkatdhetarë të komunitetit shqiptar të Amerikës. Mesha e Dritës u celebrua me datën 27 Janar 1990, në Kishën Katolike Shqiptare, nga të Pëndershmit Don Rrok Mirdita dhe Don Pjetër Popaj. Merrnin pjesë në meshë më shumë se një mijë shqiptarë dhe amerikanë. Nikolla u varros në St. Raymonds Cemetery, me nderimet më të madha që Komuniteti shqiptar mund t’i akordojë një personi, shkruante gazeta e Vatrës.

        Dielli komentonte: Nikolla vjen nga një familje që gëzon respekt të konsiderushëm, për tradita fisnike, bujari dhe atdhedashuri. Gjatë jetës së tij të shkurtër, i ndieri Nikoll, la kujtimet më të mira, me sjellje, urtësi, dhe edukatë familjare, që kudo i sillnin dashuri dhe respekt nga të gjithë. Nikolla la mbrapa prindërit Marash dhe Mrije, bashkshorten Maria, djalin 5 vjeçar Michael, dy vllazën Paulinin dhe Lekën, dy motra dhe një rreth familjar të gjanë, si këtu, ashtu dhe në Atdhe.

         Redaksia e Diellit në fund të kronikës i paraqiste ngushëllimet më të ndieshme Familjes Mrnaçaj për këtë humbje të rëndë e të pazëvendësushme.

           Ashtu siç e përcolli me nderime në ikjen nga jeta, po ashtu komuniteti shqiptar e nderon për çdo vit Nikën. Katër muaj pasi kishte humbë jetën(22 Janar 1990), pikërisht në fillim të majit 1990, Nikolla u përkujtua me nderim nga Bashkia e White Plains , duke e ngritur Flamurin shqiptar pa yll tek zyrat e Bashkisë. Tash çdo vit, në fillim të muajit Maj, Martiri i Demokracisë, Nik Mrnaçaj, përkujtohet e nderohet nga Bashkia dhe nga komuniteti shqiptar me ceremoni nderuse, me fjalime, me programe artistike dhe me ngritjen e  Flamurit Kuq e zi. Ajo që tashmë ka zënë vend për rreth tri dekada në kalendarin e veprimtarive të Prefekturës së White Plains, dhe të Komunitetit Shqiptar, të Kishës Katolike Shqiptare “Zoja e Shkodrës”, të Shoqërisë Artistike  Kelmendi, të Vatrës dhe shumë shoqateve të tjera në Nju Jork, thirret “Dita e Lirisë Shqiptare” dhe i kushtohet Nik Mrnaçaj.

       Edhe në vendlindje Nika është nderuar me dekoratën”Martir i Demokracisë” , ndërkohë që shkolla e mesme ne Tamarë – Kelmend, mban emrin “Nik Mrnaçaj”, ndërkohë që ai është vlerësuar “Nder i Kelmendit”, ka dhe rrugë me emrine  tij.

      Të Dielën me 22 Janar 2020 , Dom Pjetër Popaj, famullitar i Kishës Katolike Shqiptare”Zoja e Shkodrës”, çoi meshë në nderim të Nikës, ndërkohë që ka kujtuar dhe eshte lutur edhe per axhën e Nikës,babain e Mark Mrnaçaj, Nikoll Mrnaçaj, me rastin e 30 vjetorit të vdekjes, pas një kalvari të gjatë në burgjet dhe kampet e internimit! Pushofshin në Paqe!

Urime Federatës Pan shqiptare të Amerikës, Vatra

by

Nga Shaqir Salihu- Vatran,Washington/

Së pari  dua t’ju përcjell urimet e mia më të sinqerta për zgjedhjen në detyrën e lartë të kryetarit të Vatrës, zotit Elmi Berisha dhe presidentit të nderit me të drejtë vote të përhershme, zotit Agim Rexhaj.

I përgëzoj delegatët e Kuvendit të Vatrës, të cilët u mblodhen më 19 janar në Michigan për të zgjedhur kryesinë e re të kësaj organizate patriotike, më e vjetra në botë që vepron jashtë atdheut. Në këtë kuvend u zgjodhën dy kryetarë, kryetari i ri, zoti Elmi Berisha dhe presidenti i nderit me të drejtë vote të përjetshme, zoti Agim Rexhaj. Vatra, ashtu siç ka vepruar edhe në të kaluarën, edhe kësaj radhe diti  në mënyrë dinjitoze ta kalojë edhe sfidën e përçarjes që kishtë pllakosur gjatë dy vjetëve të fundit.

Vatra jonë gjatë gjithë historisë së saj mbi një shekullore ka kaluar me sukses sfida edhe më të mëdha, por ajo gjithmonë ka ngadhënjyer. Unë, anëtar i saj nuk kam dyshuar kurrë në suksesin e saj në Michigan. Delegatët treguan nivel të lartë përgjegjësie ndaj Vatrës dhe kombit. Uroj zotin Berisha për këtë mandat, në këtë detyrë të madhe dhe fisnike në shërbim të kombit tonë të vuajtur. Vatra është një organizatë mbarëkombëtare dhe nuk ka vend për krahinorizma. Siç tha edhe kryetari i deritanishëm në fjalën e tij, zoti Dritan Mishto, Noli dhe Konica e kanë përcaktuar drejt në Kanunorën  e Vatrës duke vendosur mandat afatshkurtër për kryetarin. Kjo është bërë pikërisht për të qarkulluar elitat drejtuese.

Në mënyrë të veçantë e përgëzoj zotin Agim Rexhaj për zgjedhjen e tij si president nderi me të drejtë votë të përhershme në Vatër. Këtë post të lartë në Vatër e mbajti deri në fund të jetës së tij, ish-presidenti Agim Karagjozi. Agim Rexhaj, shquhet për sakrifica të mëdha për hir të atdheut. Ai ka qenë edhe kryetar i degës së Lidhjes Demokratike të Kosovës në Amerikë dhe për hir të unitetit të Federatës Panshqiptare Vatra, ka kontribuar dhe vazhdon të kontribuojë për çështjen kombëtare aty ku ka nevojë më së shumti. Për këtë arsye Agimi ka marrë shumë mirënjohje nga nivelet me të larta shtetërore në Shqipëri dhe Kosovë, ku vlen të përmendet medalja Gjergj Kastrioti Skënderbeu që mori nga kryeministri i Kosovës Ramush Haradinaj, më 24 shtator 2019 për punën e palodhur në shërbim të atdheut.

Uroj edhe një herë suksesin e Vatrës sonë, tempull i demokracisë!

Me nderime,

Shaqir Salihu,ish gazetar ne Zerin e Amerikes, anetar i Vatres

Washington

2020 VATRA CONVENTION CHAIRS’ SUMMARIZE THEIR WORK

by

By Rafaela Prifti/

The open voting at Vatra Convention in Michigan resulted in Valentin Lumaj as Committee Chairman, Nazo Veliu and Ervin Dine as co-chairs. We asked them for an assessment of the assembly. Here is what they had to say.

Valentin Lumaj, member of Vatra Branch of Michigan, a team member of the Convention Preparatory Task Force, said that “we were well-prepared ahead of time. We had a great help from the Bektashian Teke with Dervish Elidon Pashaj, Our Lady of Albanians’ Church with Dom Ndue Gjergji, and Wingate hotel owner as well as Vatra member Menyr Nazifi.” He appreciated his role at the Convention and the outcome. “I was honored to be elected to run this Convention. I’m also happy with all the decisions made by this Convention, especially with the “self-cleaning” process Vatra went through,” said Mr. Lumaj. Asked if this was the first time that Vatra Convention to be held in Michigan, Mr. Lumaj said: “In my belief, two other Conventions were held here in the past. Regardless, it was a wise decision to choose Michigan, considering the aggravated situation within Vatra during the past couple of years. We were confident we could handle it successfully and we did it.” Making a point about funding, Lumaj said “We were appointed to organize this Convention but not funded, still, made sure that everything go in place nicely. It was a big responsibility to accommodate over 100 delegates and guests. Delegates paid for some of the expenses while Michigan branch covered the rest. Credits go to each one of us. We all contributed different ways to conclude this Convention with success. After all, that’s all that matters.”

As far as expectations in moving forward, he said: “After this Convention, Vatra stands solid, united and pure, and its road ahead to serve our Nation is clear. Now, it’s the new leadership’s turn, to take over the unfinished work and our job is to obey the new leadership for the next two years.”

Ervin Dine, two-year member of Vatra, who, as part of the Preparatory Task Force, was in charge of drafting the Convention program, thanked the Vatra members of Michigan “for a well-planned convention and their true Albanian style hospitality.” He underlined that there was a lot of preparation ahead of the convention, while there “Mr. Valentin Lumaj did an excellent job in managing the first part. When the candidates presented their cases, people were talking out of turn but I believe we managed to get it back on track.” In reference to evaluating the work of Convention Chairs, Ervin Dine said:  “I think that is a better question for the delegates, however I believe Ms. Nazo Veliu and Mr. Valentin Lumaj did a nice job of keeping everything on target as planned and I would give them both an A.  For myself, I would probably grade it a B-.  Just like everything else, there is always room to do better and things we can take to the next convention.  I believe that as an organization we need to do better at staying on task and on subject. In addressing the take-away points from the Michigan Convention 2020, he said: “The planning and the organization was well done, however in order for everything to go smoothly, we, as delegates need to be prepared to respect the rules set forth by the president of the Convention. We also need to be cognizant of the fact that these conventions should not be used as platforms for personal complaints. We have these once a year and need to use the time wisely to plan and decide for the next year.  Delegates need to stay on subject and I would suggest letting them know ahead of time what the tasks are for that particular convention. I think this would give them the opportunity to study the issues ahead of time and we can carry on with wiser time friendly debates.”

Nazo Veliu, Secretary, and team member of the Preparatory Committee, elaborated on the tasks of this body led by Mr. Agim Rexhaj, who was also Deputy Chairman of the Pan-Albanian Federation of America – Vatra – up to the opening of the Convention on January 19, 2020. “As Vatra’s Secretary, I was part of the Task Group. Right at the start, a working agenda was put in place in order to ensure that required items and necessary points were addressed in paving the way to the Convention in compliance with Vatra’s Constitution. The decisions of the Preparatory Committee included: receiving proof of membership, verifying credentials, contacting the delegates, updating the database with the lists of names received from the Headquarters and the branches, and confirming the delegates selected from each body whereby they are registered as members of Vatra, in accordance with the Constitution and amendments directing that one delegate represents 10 members, thus ensuring a good turnout and democratic representation of the Federation structure, where each has signed up as a member. The Committee resolved issues pertaining to the ‘proxy vote’ as a form of voting whereby a member of a decision-making body, unable to attend the Convention, delegates the voting power to a representative. It was the unanimous decision of the Committee that each delegate might be entitled to one proxy vote, pending a written request by the party, stating that he or she is unable to participate and authorizing the member to vote on his or her behalf. The ballots were prepared for the Convention to be held on January 19, 2020 in Detroit, Michigan. The Committee stayed in communication with all the registered branch, in particular Vatra Michigan Branch, the host of the event. All members have received information about the preparatory work of the Committee through Dielli.”

In response to the question of evaluating the execution of the duties by the Chairs and assessing the Convention in general, Secretary Nazo Veliu emphasized that “the preparation efforts were made in advance in the name of transparency and compliance with Vatra Constitution. It is worth-noticing that the venue itself, the Bektashi Tekke, is a reminder of a feature that Albanians have demonstrated and are rightly proud of, namely religious co-existence. That same spirit of unity prevailed during the Convention fueled by the determination to follow the path of the giants and coryphaeus of Vatra and indeed our nation, Noli and Konica. The Convention Chairman Valentin Lumaj conducted the agenda, determined to follow the organization by-laws. There were discussions and even arguments to help Vatra serve its mission towards the nation and to advance the nation’s interests. The moment that best illustrated this was the presentation of the qualifications and backgrounds of two candidates vying for the position of Vatra’s Chairman. Both Mr. Agim Rexhaj and Mr. Elmi Berisha, have a long history of actively campaigning and supporting the issues that concern our nation. Each presented their platforms. This Convention’s unique difference is that both candidates are Albanians born in Kosovo. Best of all, this Convention was rooted and driven by the members’ love for Vatra and desire to continue its advocating work for Albania, Kosovo and all Albanian lands presently under the administration of Montenegro, Northern Macedonia and Greece. The Convention itself did a performance review and touched on issues to be dealt with in the future. The Michigan Assembly was very vocal on one point: Vatra’s doors are open to anyone who wishes to abide by its mission statement in serving the national interests. During the election segment of the Convention, Mr. Agim Rexhaj, accepted, with utmost responsibility, the unanimous vote to be the next Honorary President of Vatra. The position had been vacant since the passing of his long-time mentor, Mr. Agim Karagjozi. His gesture, de facto, allowed the other candidate and long-term associate in advocating for Kosovo’s historic rights, Mr. Elmi Berisha, to be the first Kosovo Albanian at the Head of the 108 year-old Federation. Accepting the will of the delegates at the Convention, representing the organization members, the gentlemen will shoulder the responsibility for decisions and obligations of a national scale. I wish them good fortune and success!”.