An Evening Celebrating Albania’s Rich Musical Heritage Comes to New York on September 17.

NEW YORK, NY — Centuries of Albanian musical tradition will come to life at Tribeca Performing Arts Center on Thursday, September 17, as the Queen Teuta Quartet presents Sounds of Albania, an evening of chamber music that invites audiences on a journey through one of Europe’s richest and least familiar musical traditions.

Performed by an ensemble of Albanian and American musicians, Sounds of Albania journeys across the country’s diverse musical landscape, from the lyrical serenades of Korça and the pastoral melodies of the mountain villages to spirited wedding dances from Kosova and beloved songs from central and southern Albania. Named for the legendary Illyrian Queen Teuta, a symbol of strength, resilience, and cultural pride, the ensemble reimagines these traditions through newly created chamber arrangements by acclaimed music director Edmond Xhani and original compositions that invite new audiences to discover the richness of Albanian music.

Throughout the evening, audiences will encounter songs of love, longing, family, celebration, and home. Folk melodies passed from one generation to the next are reimagined through expressive chamber arrangements, while original works, including violinist and composer Megan Gould’s Teuta the Queen, create a dialogue between Albania’s musical past and its artistic future. The program also pays tribute to the Arbëresh people, descendants of Albanians who settled in southern Italy more than five centuries ago and continue to preserve their language, customs, and music today.

The concert was conceived by Kosovo-born artist and architectural photographer Ilir Rizaj, who has called New York home for nearly four decades. A lifelong advocate for Albanian arts and culture, Rizaj envisioned Sounds of Albania as a way to connect the place where he was born with the city he now calls home, bringing together Albanian and American musicians through a shared appreciation for music, history, and culture.

“I’ve spent nearly 40 years building a life in New York while never losing my connection to the place where I was born,” notes Rizaj. “With Sounds of Albania, I wanted to build a bridge between those two homes. My hope is that audiences experience not only the beauty of Albanian music, but also the stories, traditions, and spirit that have shaped our culture for generations. Music has the power to connect us long before we speak the same language.”

The ensemble brings together internationally acclaimed artists whose careers span Broadway, major orchestras, world music, and international touring, united by a shared commitment to celebrating Albania’s musical heritage. The program features Albanian violinist Margret Radovani who has appeared with the National Opera and Ballet Theatre of Albania; violinist, composer, and ethnomusicologist Megan Gould; Juilliard-trained violist Entela Barçi; Broadway cellist Eleanor Norton, currently performing in Moulin Rouge!; percussionist with Yo-Yo Ma’s Silkroad Ensemble, Shane Shanahan; Albanian flutist Etnika Beqrama; Juilliard-trained clarinetist Ismail Lumanovski; and music director Edmond Xhani, one of the Albanian diaspora’s most respected arrangers and musicians. Radovani also lends her voice to the beloved Albanian song Your Curls.

Home to the largest Albanian-American community in the United States, New York provides a fitting setting for Sounds of Albania. The concert offers members of the Albanian diaspora an opportunity to reconnect with familiar traditions while inviting audiences of every background to discover a musical culture that continues to evolve across generations. Net proceeds from the concert will benefit the Albanian American Women’s Organization, Motrat Qiriazi, whose mission is to empower Albanian-American women through mentorship, education, cultural initiatives, and social support while preserving Albanian heritage.

TICKET AND VENUE DETAILS

Sounds of Albania performed by the Queen Teuta Quartet will take place on Thursday, September 17, 2026 at 7:30pm in Theater 2 at the Tribeca Performing Arts Center, located at 199 Chambers Street in lower Manhattan. The theater is accessible by the 1, 2, 3, A or C lines.

Tickets start at $55 and available at https://tribecapac.org/event/sounds-of-albania/

ABOUT QUEEN TEUTA QUARTET

The Queen Teuta Quartet is a New York-based chamber ensemble dedicated to sharing the richness of Albanian music through contemporary chamber performance. Named for the legendary Illyrian Queen Teuta, a symbol of strength, resilience, and cultural pride, the ensemble brings together Albanian and American musicians to reimagine traditional repertoire through original compositions and inventive arrangements. Led by music director Edmond Xhani, the ensemble celebrates the past while creating new opportunities for cultural connection through music.

Kimberly Giannelli

The PR Social

Public Relations and Marketing Specialist

kimberly@theprsocial.com

Omer Kaleshi, i biri i Ahmetit dhe Hajrijes, u lind në Sërbicë në vitin 1932. Ai ishte një piktor me famë botërore, i cili, siç është shprehur shkrimtari i madh Ismail Kadare, ka lënë gjurmë në metropolet botërore me “gjuhën universale të artit” (Kjo deklaratë është bërë gjatë ekspozitës së Omer Kaleshit në Galerinë e Arteve të Kosovës, Prishtinë, maj–qershor 2004).

Mësimet fillestare të artit i mori në vendlindje, ndërsa në vitin 1950 u diplomua në Shkollën e Mesme Teknike (Dega Elektrike) në Shkup. Pasi punoi për disa vite si elektricist, gjatë viteve 1952–1954 kreu shërbimin ushtarak në Kroaci. Më pas, gjatë viteve 1959–1965, ai ndoqi studimet e larta në Akademinë e Arteve të Bukura “Mimar Sinan” në Stamboll, në degën e Pikturës, ku u formua artistikisht nën frymën e rrymave moderne ndërkombëtare.

Në vitin 1963 hapi ekspozitën e parë personale në galerinë “Robert College” në Stamboll. Në vitin 1965 përfundoi studimet dhe, njëkohësisht, hapi disa ekspozita në Ankara, Beograd dhe Shkup. Po atë vit, Omer Kaleshi u vendos përfundimisht në Paris, ku jetoi dhe krijoi pjesën më të madhe të jetës së tij. Ai ndërroi jetë më 17 prill 2022, në moshën 90-vjeçare.

STILI DHE FILOZOFIA ARTISTIKE

I cilësuar nga kritika franceze si “Mjeshtër i Vetmisë”, arti i tij shkrihet midis antropologjisë ballkanike dhe modernes pariziane.

– Cikli i famshëm “Kokat” (The Heads): Motivi i tij jetësor. Koka njerëzore pa qafë e trup, që lundron në sfonde dramatike me të kuqe të fuqishme ose të bardhë – si simbol i dramës dhe ekzistencës njerëzore.

– Misticizmi Ballkanik: Cikle të tëra kushtuar barinjve me plisa të bardhë, duke gërshetuar origjinën e tij shqiptare me atë universale.

EKSPOSITAT KRYESORE NË BOTË DHE NË BALLKAN

Omer Kaleshi ka pasur një lidhje të ngushtë me rajonin e Ballkanit, duke hapur disa ekspozita historike, krahas pranisë së tij globale:

– Viti 1963: Ekspozita e parë personale në Galerinë “Robert College” (Stamboll).

– Viti 1965 (Shkup & Beograd): Menjëherë pas diplomimit në Stamboll, ai prezantoi punët e tij të para për publikun ballkanas dhe më pas u zhvendos në Paris.

– Vitet 1967–1977: Prani e vazhdueshme në sallonet elitare evropiane: “Salloni i Piktorëve të Pavarur” dhe “Salloni Ndërkombëtar i Pikturës” (Hagë), “Salloni i Realiteteve të Reja” dhe “Qendra Kulturore 17” (Paris), si dhe “Salloni i Majit” (Leçe, Itali).

– Vitet 1979–1989: Ekspozoi në mbarë globin: Paris, Amerikë, Kanada, Stamboll, Londër, Ankara, Egjipt, Spanjë, Zvicër, Moskë dhe Izmir.

– Viti 2003 (Tiranë): Hapet ekspozita e tij e parë e madhe personale në Galerinë Kombëtare të Arteve në Tiranë. Kjo ekspozitë shënoi rikthimin e tij shpirtëror në Shqipëri dhe bëri bujë të madhe në qarqet kulturore.

– Viti 2004 (Prishtinë): Gjatë periudhës maj–qershor, ai hapi ekspozitën e tij personale në Galerinë e Arteve të Kosovës, ku u vlerësua lart edhe nga shkrimtari Ismail Kadare.

– Viti 2016 (Shkup): Në dhjetor të këtij viti hapi

OMER KALESHI: Piktori shqiptar me veprimtari artistike ndërkombëtare

Omer Kaleshi, i biri i Ahmetit dhe Hajrijes, u lind në Sërbicë në vitin 1932. Ai ishte një piktor me famë botërore, i cili, siç është shprehur shkrimtari i madh Ismail Kadare, ka lënë gjurmë në metropolet botërore me “gjuhën universale të artit” (Kjo deklaratë është bërë gjatë ekspozitës së Omer Kaleshit në Galerinë e Arteve të Kosovës, Prishtinë, maj–qershor 2004).

Mësimet fillestare të artit i mori në vendlindje, ndërsa në vitin 1950 u diplomua në Shkollën e Mesme Teknike (Dega Elektrike) në Shkup. Pasi punoi për disa vite si elektricist, gjatë viteve 1952–1954 kreu shërbimin ushtarak në Kroaci. Më pas, gjatë viteve 1959–1965, ai ndoqi studimet e larta në Akademinë e Arteve të Bukura “Mimar Sinan” në Stamboll, në degën e Pikturës, ku u formua artistikisht nën frymën e rrymave moderne ndërkombëtare.

Në vitin 1963 hapi ekspozitën e parë personale në galerinë “Robert College” në Stamboll. Në vitin 1965 përfundoi studimet dhe, njëkohësisht, hapi disa ekspozita në Ankara, Beograd dhe Shkup. Po atë vit, Omer Kaleshi u vendos përfundimisht në Paris, ku jetoi dhe krijoi pjesën më të madhe të jetës së tij. Ai ndërroi jetë më 17 prill 2022, në moshën 90-vjeçare.

STILI DHE FILOZOFIA ARTISTIKE

I cilësuar nga kritika franceze si “Mjeshtër i Vetmisë”, arti i tij shkrihet midis antropologjisë ballkanike dhe modernes pariziane.

– Cikli i famshëm “Kokat” (The Heads): Motivi i tij jetësor. Koka njerëzore pa qafë e trup, që lundron në sfonde dramatike me të kuqe të fuqishme ose të bardhë – si simbol i dramës dhe ekzistencës njerëzore.

– Misticizmi Ballkanik: Cikle të tëra kushtuar barinjve me plisa të bardhë, duke gërshetuar origjinën e tij shqiptare me atë universale.

EKSPOSITAT KRYESORE NË BOTË DHE NË BALLKAN

Omer Kaleshi ka pasur një lidhje të ngushtë me rajonin e Ballkanit, duke hapur disa ekspozita historike, krahas pranisë së tij globale:

– Viti 1963: Ekspozita e parë personale në Galerinë “Robert College” (Stamboll).

– Viti 1965 (Shkup & Beograd): Menjëherë pas diplomimit në Stamboll, ai prezantoi punët e tij të para për publikun ballkanas dhe më pas u zhvendos në Paris.

-Vitet 1967–1977: Prani e vazhdueshme në sallonet elitare evropiane: “Salloni i Piktorëve të Pavarur” dhe “Salloni Ndërkombëtar i Pikturës” (Hagë), “Salloni i Realiteteve të Reja” dhe “Qendra Kulturore 17” (Paris), si dhe “Salloni i Majit” (Leçe, Itali).

– Vitet 1979–1989: Ekspozoi në mbarë globin: Paris, Amerikë, Kanada, Stamboll, Londër, Ankara, Egjipt, Spanjë, Zvicër, Moskë dhe Izmir.

– Viti 2003 (Tiranë): Hapet ekspozita e tij e parë e madhe personale në Galerinë Kombëtare të Arteve në Tiranë. Kjo ekspozitë shënoi rikthimin e tij shpirtëror në Shqipëri dhe bëri bujë të madhe në qarqet kulturore.

– Viti 2004 (Prishtinë): Gjatë periudhës maj–qershor, ai hapi ekspozitën e tij personale në Galerinë e Arteve të Kosovës, ku u vlerësua lart edhe nga shkrimtari Ismail Kadare.

– Viti 2016 (Shkup): Në dhjetor të këtij viti hapi ekspozitën retrospektive me titull “Omer Kaleshi – 55 vjet krijimtari” në Galerinë Kombëtare (objekti Çifte Hamam).

– Viti 2019 (Tiranë): Mori pjesë në Bienalen Ndërkombëtare “VIZart” në Muzeun Historik Kombëtar.

NDERIMET DHE TRASHËGIMIA – GALERITË “OMER KALESHI”

Piktori i shquar shqiptar u zgjodh Anëtar Nderi i Akademisë së Shkencave dhe Arteve të Maqedonisë së Veriut (ASHAM / MANU) në qershor të vitit 2018. Vendimi zyrtar u mor gjatë Kuvendit të Akademisë të mbajtur më 6 qershor 2018, ku emri i tij iu shtua listës së personaliteteve të çmuara të këtij institucioni.

Meqenëse Kaleshi kishte vendosur që të mos i shiste pikturat e tij në koleksione private të mbyllura, ai ua dhuroi ato institucioneve arsimore dhe kulturore në trojet shqiptare, duke jetësuar tri galeri të përhershme:

1. Galeria e parë: Universiteti “ILIRIA” (Prishtinë) — Viti 2012;

– Detaje: Kjo ishte galeria e parë në botë që mbajti emrin e tij. U hap zyrtarisht me rastin e 80-vjetorit të lindjes dhe 50-vjetorit të krijimtarisë së tij. Ai i dhuroi këtij universiteti 26 piktura të përzgjedhura, të cilat qëndrojnë të ekspozuara në mënyrë të përhershme.

2. Galeria në Shkup: Çifte Hamam / ITKSH — Viti 2016;

– Detaje: Në dhjetor të vitit 2016, Kaleshi i dhuroi 24 piktura të opusit të tij më të ri qytetit të Shkupit. Fillimisht ato u vendosën në Institutin e Trashëgimisë Kulturore dhe Shpirtërore të Shqiptarëve (ITKSH), për t’u pasuar më vonë me marrëveshjen për krijimin e galerisë së përhershme në ambientet e Galerisë Kombëtare (Çifte Hamam), në bashkëpunim me Universitetin “Nënë Tereza” në Shkup.

3. Galeria në Tiranë: Qendra Botërore Bektashiane — Viti 2019;

– Detaje: Më 21 nëntor 2019, në një ceremoni të veçantë në Tiranë, u hap galeria e tij e përhershme pranë Muzeut të Kryegjyshatës Botërore Bektashiane. Kaleshi dhuroi aty një koleksion me piktura nga ciklet e tij mistike.

MONOGRAFIA DEDIKUAR ARTISTIT OMER KALESHIT

Në vitin 2004, një botues nga Turqia publikoi monografinë luksoze dhe voluminoze prej 288 faqesh, të dedikuar tërësisht jetës dhe veprës artistike të Omer Kaleshit:

– Jacques Lacarrière, Ömer Kaleşi, Yörüngeler, Tem Sanat Galerisi, Istanbul, 2004, f. 288.

Shkruan: Dr. Kujtim Kasami

Rafaela Prifti/

Kur melodia e veçantë e culëdyjares depërton në zemër të Amerikës, mirënjohja jonë e përbashkët i takon atyre që ia kushtuan jetën muzikës tradicionale shqiptare. Gjatë muajve shtator dhe tetor, iso-polifonia dhe cylja dyjare janë integruar në programin artistik të festivaleve të traditës dhe takimeve të komunitetit shqiptar në Florida, Nju York, Pensilvani, Masaçusets etj. Ndër studiuesit më të njohur dhe autoritarë të cyles-dyjare dhe i instrumenteve muzikore popullore shqiptare është Prof. Ramadan Sokoli, i cili konsiderohet edhe themeluesi i etnomuzikologjisë shqiptare. Gjatë jetës së tij, ai mblodhi, klasifikoi dhe studioi me hollësi veglat muzikore tradicionale, përfshirë cylën dyjare, e njohur si longari në disa zona të Jugut.

Prof. Ramadan Sokoli (1920-2008) ka analizuar origjinën e lashtë ilire të këtij instrumenti dy-gajtanësh, strukturën e tij akustike dhe përhapjen gjeografike, kryesisht në krahinën e Labërisë dhe zonat jugperëndimore. Në librat e tij studimorë, si “Veglat Muzikore të Popullit Shqiptar”, ai ofron përshkrimin më të plotë teknik dhe historik mbi mënyrën e ndërtimit dhe interpretimit të saj.

Përballë vështirësive nën regjimin komunist, ai vijoi të krijonte dhe punonte si kompozitor, muzikant, pedagog, shkrimtar, duke na dhënë vepra të rëndësishme që dëshmojnë gjerësinë e jashtëzakonshme të interesave të tij. Pas vdekjes Prof. Sokoli është vlerësuar për punën e tij titanike në dokumentimin e kulturës shqiptare. Çmimi madhor iu dha pas ndarjes nga jeta në 2008 në qytetin e Foxhias (Foggia) në Itali. Titulli “Oskari Botëror i Folklorit” jepet nga Bashkimi Ndërkombëtar i Federatave të Grupeve Folklorike (IGF – International Union of Folklore Associations / Union Internationale des Fédérations de Groupes Folkloriques), institucioni më i rëndësishëm global për ruajtjen e traditave popullore i krijuar që në vitin 1949. Në analogji me çmimet “Oscar” të Hollivudit, titulli vlerëson ekskluzivisht kontributet e jashtëzakonshme në muzikologji, etnofolklor dhe ruajtjen e trashëgimisë kulturore botërore.

Muzikanti, kompozitori, shkrimtari, pedagogu dhe etnomuzikologu shqiptar, Ramadan Sokoli ia kushtoi gjithë jetën njohjes, dokumentimit dhe mbrojtjes së trashëgimisë muzikore shqiptare. Ai ishte studiues i muzikës, por edhe mbledhës i palodhur i kujtesës sonë kulturore përmes kërkimeve të tij mbi këngën, vallen, veglat muzikore, polifoninë dhe traditat e popullit shqiptar. Duke komentuar një fotografi të rrallë të vitit 1945, ku shihen Ramadan Sokoli me Musine Kokalarin, akademiku Vasil S. Tole vëren se të dy i lidhte interesimi për trashëgiminë kulturore shpirtërore. Në këtë kontekst, ai e cilëson Prof. Sokolin si ekspertin më të përshtatshëm për çështjet e polifonisë gjirokastrite, për të cilat Musine Kokalari kërkonte këshillimin e tij.

Shumë studiues shqiptarë dhe të huaj, ndër ta Vasil Tole, Bardhosh Gaçe, Eno Koço, Nicola Scaldaferri etj., dhe bija e tij Mirlinda Sokoli-Duma kanë vlerësuar dhe trajtuar veprën dhe kontributin e Prof. Ramadan Sokoli. Opusi i tij është një udhërrëfyes i çmuar për njohjen dhe ruajtjen e identitetit tonë shpirtëror. Si simbol i gjallë i kulturës baritore shqiptare, njohja dhe përfshirja e cylëdyjares në UNESCO do përbënin një vijim të linjës së punës së Ramadan Sokolit në shërbim të trashëgimisë sonë muzikore.

Federata Pan-Shqiptare e Amerikës Vatra në bashkëpunim me Qendrën Kulturore “Nënë Tereza” të Kishës Katolike “Zoja e Shkodrës” ju ftojnë në promovimin e veprës së skulptorit të shquar shqiptaro-amerikan “Vasil Rakaj” me autore Suzana Varvarica Kuka.

Promovimi zhvillohet ditën e diel, më 13 shtator 2026, ora 1.30 pm, adresa: 361 W Hartsdale Ave, Hartsdale, NY 10530.

Ftohet komuniteti të marrë pjesë.

Julika Prifti/

Edhe pse Tirana e viteve ’60 mbante peshën kryesore të jetës kulturore në vend, skena e saj artistike mbetej e zbehtë dhe e izoluar. Sipas mundësive, disa ndiqnin programet televizive të RAI-it dhe stacione të tjera të huaja në radio për të qenë pak të lidhur me jetën artistike të botës, për të njohur këngët dhe artistët e mëdhenj, koncertet e tyre në Romë, Paris, Londër, si një botë e pakapshme për ne. Prej koncerteve të muzikës së lehtë me “këngëtarë të jashtëm” në fillim të viteve ’80 kujtoj koncertin e artistes greke, Marinella në Pallatin e Sportit Partizani, në fund të viteve ’80 Albano dhe Romina Power, në stadiumin Qemal Stafa, një shfaqje e mrekullueshme që më mbush me emocion e nostalgji edhe sot.

Atëherë ishte koha kur artistët shqiptarë vështirë se mund të ngjiteshin në skenat ndërkombëtare, ndërsa sot yjet tona të muzikës ngjiten në platformat më prestigjioze të botës. Prej tyre veçoj Rita Orën, me të cilën ndiej një afërsi familjare ndonëse nuk ishim takuar kurrë dhe u përkasim brezave të ndryshëm. Kjo lidhje e ka zanafillën tek arti dhe artistët në familjet tona. Tregimi i babait tim “Tre Vetë Kapërcejnë Malin” frymëzoi dy projekte kinematografike. Në Kosovë u jetësua si film televiziv në 1980 nga regjisori i madh Besim Sahatçiu me skenar nga Skënder Blakaj, ndërsa në Shqipëri tetë vjet më vonë u realizua si produksion me skenar të Naum Priftit dhe Valter Files dhe regji nga Besim Kurti.

Rita Ora është mbesa e regjisorit të ndjerë Besim Sahatçiu. Ai e kishte shprehur shpesh dëshirën për ta kthyer mbiemrin e tij në shqip dhe mbesa e ka çuar në vend atë amanet. E frymëzuar edhe nga lidhja shpirtërore midis dy artistëve në familjet tona, unë u nisa bashkë me shoqen e gjimnazit për në koncertin e Ritës në Ohër. Ishte si një udhëtim në kohë, por edhe një takim prekës me ëndrrat e rinisë sonë.

Koncerti i Rita Orës, një nga ngjarjet muzikore të sezonit të festivaleve verore 2026, ishte një spektakël plot gjallëri, energji dhe profesionalizëm, me interpretime të këngëve të saj më të njohura dhe ato më të rejat. Mes shumë të rinjve në stadiumin “Bilhanini Izvari” edhe ne u ndjemë sërish gjimnaziste. Kënduam, duartrokitëm  dhe shijuam çdo moment të mbrëmjes. Përshëndetja në gjuhën shqipe e Rita Orës e ndezi edhe më shumë entuziazmin e të rinjve të shumtë shqiptarë. Bukuria e Ohrit, freskia e liqenit, atmosfera e qytetit e koncertit u bashkuan në një mbrëmje të paharrueshme tek të gjithë pjesëmarrësit. 

Dikur ëndërronim të shihnim artistët e mëdhenj të botës, sot udhëtojmë për të duartrokitur një artiste shqiptare në skenat botërore. Artistë si Rita Ora i kanë dhënë emrit shqiptar një vend të merituar në skenën botërore. Ata na bëjnë të ndihemi më të pasur shpirtërisht dhe më krenarë për identitetin tonë. Ndërsa Rita ndez dritat e skenave të festivaleve verore, ajo ndriçon edhe një pjesë të shpirtit të atij brezi që dikur guxonte vetëm të ëndërronte.

Foto: https://ina-online.net